Chris Godwin Jr. hat sich am Dienstag zum Abgang seines langjährigen Teamkollegen Mike Evans geäußert. Der Wide Receiver der Tampa Bay Buccaneers sah die Nachricht zuerst im Internet, dass Evans zu den San Francisco 49ers wechselt. Sein erster Impuls war Skepsis. Im Gespräch mit Reportern erklärte Godwin, dass er Baker Mayfield texten musste, um die Information zu bestätigen. Die Antwort des Quarterbacks bestand aus einem traurigen Emoji, das war für Godwin der Beweis, dass es wirklich wahr ist.
Neu Sätze wie "Honestly, I didn't believe it" zitierte Godwin und verwies auf die Menge an erfundenen Inhalten im Netz. Evans und Godwin spielten neun Saisons zusammen in Tampa. Der Wide Receiver half Evans bei seinem Übergang in die Profi-Liga, nachdem dieser 2014 zum Franchise kam. Beide rangieren in der Franchise-Historie auf den ersten beiden Plätzen bei Receiving Yards, Receptions und Receiving Touchdowns. Evans ist außerdem der All-Time Leading Scorer der Buccaneers.
Obwohl Godwin den Verlust als Teil des Spiels bezeichnete, war ihm klar, dass Evans zu einer anderen Franchise wechselt. Er warnte davor, dass Evans das beste aus seinem Team herausholen wird. "Anytime you're missing Mike, that's a tough situation," sagte Godwin. Trotzdem betonte er, dass die Buccaneers über genug Personal im Wide-Receiver-Room verfügen, um die Lücke zu füllen.
Evans war sechs Mal Pro Bowler und erreichte in seinen ersten elf Saisons jeweils mindestens 1.000 Receiving Yards. Er war ein Schlüsselspieler beim Super Bowl LV Sieg 2020. Von 2014 bis 2025 machte Evans fast 30 Prozent der gesamten Receiving Production der Buccaneers aus.
Mit zehn Jahren Erfahrung im Team ist Godwin nun der älteste Wide Receiver im Buccaneers-Kader. Jalen McMillan, der Witze über Gotwins Alter macht, bestätigt aber, dass dieser die Rolle des Veteranen seit Tag eins einnimmt. McMillan sagte, dass Godwin ständig JUGS-Routinen absolviert und an seinen eigenen Atemtechniken arbeitet. Godwin fordert dabei jeden im Team auf, diese Standards zu halten.
Der Kader rund um Godwin besteht aus neuen und etablierten Talenten. Emeka Egbuka, der Erste-Runde-Pick vom letzten Jahr, ist dabei. Tez Johnson spielt ebenfalls für Tampa Bay. Ted Hurst wurde im dritten Durchgang 2024 gedraftet. David Sills kam als Veteran hinzu und spielte mit Godwin damals in Delaware zusammen. Garrett Greene ist von der Practice Squad zurückgekehrt. Kameron Johnson bleibt ebenfalls im Team.
"Those guys, they're ready to go," sagte Godwin über seine neuen Teammates. Er ist überzeugt, dass sie ihre Chancen nutzen werden. Der Wide Receiver machte deutlich, dass alle Spieler auf dem Feld ihren Beitrag leisten können.
Ballports-Take: Evans' Wechsel nach San Francisco ist ein Schock für die Tampa-Bay-Offensive, aber Godwin zeigt hier auch eine wichtige Qualität eines echten Veterans. Er nimmt die emotionale Komponente ernst, akzeptiert aber gleichzeitig die Realität und konzentriert sich darauf, die jungen Spieler um ihn herum zum Erfolg zu führen. Für Fantasy-Football-Manager ist Godwin trotz des Alters (30) weiterhin eine sichere Option, wenn die neuen Waffen reifen. Die Frage ist eher, ob die Offensive ohne Evans' konstante Präsenz ihre Tiefe aufrecht halten kann. Godwin wird zum Anker, aber auch zum Maßstab für Professionionalismus in einem jungen Receiver-Room.