Mark Kulbis, ehemaliger Kraft- und Konditionstrainer der Bucknell University, muss sich vor Gericht verantworten. Die pennsylvanische Generalstaatsanwältin hat gegen ihn Anklage wegen schwerer Rauhbeinigkeit erhoben. Dazu kommen Vorwürfe der fahrlässigen Tötung, leichtfertiger Gefährdung und einfacher Rauhbeinigkeit. Der Hintergrund ist tragisch und vermeidbar gewesen.
Calvin "CJ" Dickey Jr. war 18 Jahre alt, als er am 12. Juli 2024 starb. Zwei Tage zuvor kollabierte er bei einem Teamtraining, seinem ersten Workout mit der Mannschaft. Die Ärzte diagnostizierten später Rhabdomyolyse, eine Muskelabbau-Erkrankung, die durch Sichelzellenmerkmale ausgelöst worden war. Dickey hatte diesen genetischen Faktor, doch das war der Universität bekannt.
Kulbis ließ den Freshman und andere Spieler 100 Burpees und mehrere Plank-Drills durchführen, obwohl andere Trainer ihm ausdrücklich mitgeteilt hatten, dass solche Übungen nicht sicher seien. Dickey war deutlich sichtbar überfordert. Erst als er das Bewusstsein verlor, rief Kulbis Hilfe herbei. "Die Fakten zeigen, dass dies absichtliches Hazing durch einen Trainer war, der wusste, dass CJs Gesundheitszustand ihn für extreme Workouts anfällig machte", sagte Generalstaatsanwältin Dave Sunday. "Die Fakten zeigen, dass dieser Angeklagte Informationen über CJs Gesundheit erhielt, ebenso wie Training zu NCAA-Anti-Hazing-Standards, und beides ignorierte."
Die NCAA schreibt Sichelzellenmerkmale-Tests für alle Athleten vor, da das Merkmal das Rhabdo-Risiko bei Überanstrengung erhöht. In ihren Richtlinien betont die NCAA ausdrücklich, dass Trainer eingreifen müssen, wenn Athleten Zeichen von Überlastung zeigen. Kulbis verließ Bucknell im Januar 2025, nachdem die Vorwürfe bekannt wurden. Am Montag stellte er sich den Behörden und wurde angeklagt. Die Kaution wurde auf 10.000 Dollar festgesetzt, eine Vorhearing ist für den 28. Juli angesetzt.
Dickys Eltern haben die Universität 2025 verklagt. Sie werfen Bucknell vor, gewusst zu haben, dass ihr Sohn ein Sichelzellenmerkmal hatte, ihn trotzdem freigegeben zu haben und ihn dann nicht geschützt zu haben. Die Klage wirft der Schule Fahrlässigkeit und rechtswidrigen Tod vor. Die Anwälte der Familie erklärten gegenüber ESPN: "Die Familie Dickey ist dankbar, dass Anklage in Verbindung mit CJs vermeidbarem Tod erhoben wurde. Dies ist ein wichtiger Schritt zur strafrechtlichen Verantwortung, während der Zivilfall gegen Bucknell läuft."
Dieser Fall zeigt ein grundlegendes Versagen im System des College-Football. Die NCAA hat klare Richtlinien, und Bucknell kannte Dickys Sichelzellenmerkmal. Ein Trainer, der über die Risiken informiert worden war, ignorierte diese Informationen und setzte einen jungen Menschen einer lebensbedrohlichen Belastung aus. Für deutsche Football-Fans ist das ein Mahnung, wie wichtig Prävention und Respekt vor Athleten-Sicherheit sind. In der GFL und ELF ist solch ein Vorfall undenkbar, weil die Strukturen enger sind und die Teams klein. Doch auch hierzulande gilt: Ein Coach trägt absolute Verantwortung für die physische und mentale Integrität seiner Spieler. Dickys Tod war zu vermeiden.