New York Liberty reist nach Los Angeles zu den Sparks, und die Chancen sprechen für die Gäste. Die Liberty sind in dieser Saison auswärts kaum zu stoppen. Sie holten sich zuletzt vier Siege nacheinander auf fremdem Platz und stehen insgesamt 5-1 in der Auswärtsstatistik. Die Sparks hingegen haben Heimspiele zu einem Problem gemacht. Nur zwei Siege aus sechs Heimpartien sprechen eine klare Sprache. Zudem vergeben sich die Los Angeles Spieler in knappen Spielen. Mit 0-1 in Spielen, die mit drei Punkten oder weniger entschieden werden, lassen sie sich regelmäßig von Teams wie New York abschütteln.
Die Liberty haben sich zu einer beeindruckenden Offensive-Mannschaft entwickelt. 21,0 Assists pro Spiel führen die Eastern Conference an, angetrieben von Pauline Astier mit durchschnittlich 3,8 pro Partie. Breanna Stewart dominiert als Top-Performer mit 19,5 Punkten und 8,9 Rebounds im Schnitt. Jonquel Jones sorgt in den letzten zehn Spielen zusätzlich für 13,3 Punkte pro Nacht. Die Liberty werfen zudem effizienter. Sie landen im Durchschnitt 88,6 Punkte, während die Sparks 90,9 erlauben. Bei den Dreiern gleicht sich das aus, Los Angeles trifft 8,5 pro Spiel und gibt durchschnittlich 8,4 ab.
Los Angeles muss sich auf Dearica Hamby und Kelsey Plum verlassen. Hamby schießt extrem zuverlässig mit 52,9 Prozent und steuert 13,8 Punkte bei. Plum hat in den letzten zehn Spielen 15,2 Punkte pro Game gemacht, kämpft aber mit Leistenproblemen. Die Sparks haben in ihrer letzten Serie ausgeglichen gespielt, 5-5 in den letzten zehn Spielen, schaffen es aber nicht, mit New Yorks Defensive mithalten. Während die Sparks-Gegner 88,3 Punkte pro Spiel erzielen, hält New York seine Kontrahenten auf magere 79,5 Punkte.
Verletzungen könnten die Partie beeinflussen. Bei den Sparks sind Plum (Leiste), Cameron Brink (Knöchel) und Kate Martin (Knie) unterschiedlich einsatzfähig. Die Liberty müssen auf Betnijah Laney-Hamilton verzichten, die mit Knieproblemen ausfällt. Das erste Aufeinandertreffen dieser Saison findet Sonntag um 20 Uhr EDT statt.
Für deutsche Basketball-Fans ist dies eine gute Gelegenheit, die aktuelle Form der Liberty zu beobachten. Die Mannschaft unter der Regie von Pauline Astier spielt derzeit einen flusspielenden Basketball, den man hierzulande selten sieht. Mit acht Siegen aus neun Spielen in der Eastern Conference sind die New Yorkerinnen momentan der Maßstab in der WNBA. Wer sich für moderne Offensive interessiert, sollte auf diese Liberty-Einheit schauen.