Die Charlotte Hornets trennen sich von ihrem Star-Guard LaMelo Ball. Minnesota erhält Ball und Josh Green im Austausch für Naz Reid sowie mehrere Draft-Picks. Die Hornets bekommen einen ungeschützten First-Round-Pick für 2033 und drei Second-Round-Picks (2029, 2032, 2033). Zusätzlich tauschen die Teams drei First-Round-Picks in den Jahren 2028, 2029 und 2030 aus.
Ball spielt noch drei Jahre unter seinem aktuellen Vertrag und kann sich am 6. Juli für zwei weitere Jahre und 119,2 Millionen Dollar verlängern. In der gerade abgelaufenen Saison zeigte Ball seine beste Form seit langem. Er kam in 72 Spielen zum Einsatz, erzielte 20,1 Punkte pro Spiel, verteeilte 7,1 Assists und schnappte sich 4,8 Rebounds. Seine Drei-Punkte-Quote betrug 36,8 Prozent. Das waren seine meisten Einsätze seit der Saison 2021-22, als er 75 Spiele absolvierte.
Die Verletzungspech-Saisons davor wiegen schwer: Von 2022-23 bis 2024-25 spielte Ball insgesamt nur 105 Spiele. Die Hornets signalisieren damit ein klares Neustart-Signal. Minnesota wiederum erhält einen jungen Guard mit Star-Potential und gibt dafür einen defensiven Big Man und zukünftige Assets ab.
Für deutsche Basketball-Fans ist das ein Wendepunkt in Balls Karriere. Der Guard hatte in Charlotte zwar Potenzial bewiesen, aber Kontinuität war nie sein Begleiter. Minnesota bietet jetzt die Chance, sich als Elite-Guard zu etablieren, wenn die Gesundheit mitspielt. Ball ist 22 Jahre alt und in einem Fenster, in dem Konsistenz entscheidend wird. Ob die Timberwolves um ihn herum das richtige System bauen, wird sich schnell zeigen.