Die University of Kentucky trauert um Nic Smith. Der 20 Jahre alte Defensive Lineman der Wildcats wurde am Montagvormittag leblos in einem Wohnheim des Campus gefunden. Die Universitätspolizei erhielt den Notruf um 10:03 Uhr und leitete eine Untersuchung ein. Nach ersten Erkenntnissen deuten nichts auf Fremdverschulden hin, wie Jay Blanton, Sprecher der Universität, mitteilte. Die Behörden arbeiten mit dem Coroner des Lexington-Fayette County zusammen.
Smith war im zweiten Studienjahr und absolvierte sein Studium im Bereich Community Leadership and Development am Martin-Gatton College of Agriculture, Food and Environment. In der vergangenen Saison hatte er als Redshirt die Zeit zum Lernen genutzt. Vor seiner Zeit in Lexington spielte Smith sowohl Football als auch Basketball an der Walnut Grove High School in Loganville, Georgia. Unter seinen Teammates war er unter den Spitznamen "Happy" und "Big Happ" bekannt.
Kentucky-Trainer Will Stein äußerte sich erschüttert: "Heute bricht uns das Herz. Unsere Gedanken und Gebete sind bei Nics Familie, seinen Freunden, seinen Teamkollegen und allen, die ihn gekannt und geliebt haben. Das ist ein enormer Verlust für unser Programm und unsere Universitätsgemeinde. Wir werden weiterhin füreinander da sein und sein Andenken bewahren."
Für die Kentucky-Football-Community ist der Tod eines jungen Spielers ein tragischer Moment, der über Sportergebnisse hinausgeht. Smith hatte seine College-Karriere gerade begonnen und war Teil einer Familie von Athleten und Trainern. In solchen Momenten rücken die Perspektiven zurecht: Football ist wichtig für viele Fans im deutschsprachigen Raum, aber der Verlust eines 20-Jährigen mahnt zur Demut. Kentucky wird Nic Smith in Erinnerung behalten als einen Teil ihrer Community, nicht nur als Spieler.