Paige Bueckers hat am Donnerstagabend gezeigt, wofür sie die Dallas Wings mit dem ersten Pick geholt haben. Die Wings gewannen gegen die Connecticut Sun 86-83, und Bueckers war in der Schlussphase die entscheidende Figur. Von ihren insgesamt 25 Punkten erzielte sie 11 im vierten Quartal, als Dallas das Spiel drehte.
Die Partie war in Hartford an der UConn angesiedelt und zog 14.578 Zuschauer an. Viele von ihnen kamen, um die zwei ehemaligen UConn-Stars Bueckers und Azzi Fudd zu sehen, die die Wings in den letzten beiden WNBA-Drafts mit dem ersten Pick ausgewählt haben. Dallas lag zeitweise mit 14 Punkten zurück, kam dann aber zurück ins Spiel.
Den entscheidenden Moment lieferte Bueckers mit 1:18 Verbleibende im Schlussquartal. Sie machte einen Step-Back-Jumper während sie gefoult wurde und gab Dallas sein erstes Führung seit dem Stand von 16-15. Den Freiwurf verwandelte sie auch und brachte Dallas 80-78 in Führung. Connecticut antwortete durch Aaliyah Edwards mit einem Three-Point-Play zum 81-81-Ausgleich.
In den letzten 25 Sekunden versuchte Connecticut-Guard Leila Lacan, das Spiel zu drehen. Sie dribbelte die Uhr herunter und fuhr in die Lane, doch ihr Wurf rollte ab. Jessica Shepard von Dallas holte sich den Offensiv-Rebound und verwandelte zwei Freiwürfe. Mit 2,9 Sekunden verbleibend stand es 86-83 für Dallas. Connecticut kam nicht mehr zu einem echten Schuss vor dem Buzzer.
Shepard beendete die Partie mit 14 Punkten für Dallas (12-8). Bueckers kam auf sieben Rebounds und sieben Assists und erzielte damit zum vierten Spiel in Folge mindestens 25 Punkte. Alanna Smith trug 11 Punkte von der Bank bei. Bei Connecticut (4-16) führte Leila Lacan mit 18 Punkten, Brittney Griner hatte 13 Punkte und 11 Rebounds, Charlisse Leger-Walker 14 Punkte.
Wer die WNBA in Europa verfolgt, sollte die Wings im Blick behalten. Mit zwei ehemaligen College-Superstars und einer immer besseren Defense entwickelt sich Dallas zu einem Team, das in den Playoffs ernst zu nehmen ist. Bueckers zeigt, dass sie in der Profiliga ankommen will: Nicht nur offensiv dominant, sondern auch als Spielmacherin und Rebounder wertvoll. Solche Leistungen in engen Spielen sind es, auf die Contender bauen. Die nächsten Wochen werden zeigen, ob die Wings diesen Schwung halten können.