Todd Bowles hat keinen Zweifel: Baker Mayfield bleibt sein Quarterback. Der Trainer der Tampa Bay Buccaneers äußerte sich am Donnerstag unmissverständlich, obwohl die Verhandlungen über eine neue Vereinbarung stocken. Mayfield selbst hatte erst in der Vorwoche klargemacht, dass die beiden Seiten bei den Gesprächen für die Saison 2026 "absolut nicht in der Nähe von dem sind, was wir uns vorgestellt haben". Der aktuelle Vertrag läuft über drei Jahre und ist 100 Millionen Dollar wert, mit 2026 als letztem Jahr.
Mayfield und sein Agent Tom Mills hatten die Hoffnung geäußert, eine Einigung vor dem Training Camp zu erzielen. Falls bis Anfang der letzten Juliwoche, wenn Mayfield sich melden soll, nichts zustande kommt, wollen sie die Verhandlungen einfrieren, damit sich der Quarterback voll auf die Vorbereitung konzentrieren kann. Wird kein neuer Deal abgeschlossen, kann Mayfield 2027 als unrestricted Free Agent das Team verlassen.
Bowles sieht in den Vertragsdebatten kein Problem für Mayfields Leistung. Der Trainer beschrieb seinen QB als "all business" und betonte, dass solche Verhandlungen zum Geschäft gehören und sich nicht auf die Feldarbeit auswirken. Mayfield selbst hatte während des OTA-Trainings am Donnerstag gerade noch Pässe auf Chris Godwin Jr. geworfen, zwei Touchdowns in den 7-on-7-Drills. Im Anschluss nahm Mayfield an der zwölften Auflage des "Color & Cut Funds the Cure"-Events teil, das die National Pediatric Cancer Foundation unterstützt, und ließ Krebsüberlebende sein Haar mit roter Sprühfarbe anmalen. "Baker ist ein echter Profi", sagte Bowles. "Es gibt da absolut keine Enttäuschung. Er liebt es hier, und wir lieben ihn hier."
Mayfield kam 2023 zu den Buccaneers als One-Year-Deal im "Prove-it"-Format für bis zu 8,5 Millionen Dollar. Danach führte er Tampa Bay zu Back-to-Back-NFC-South-Titeln 2023 und 2024, unmittelbar nach Tom Bradys Rücktritt. Mit Mayfield als Starter stehen die Bucs aktuell bei 27-24 Siegen.
Für deutsche Fans, die Tampa Bay verfolgen, könnte der Ausgang dieser Verhandlungen entscheidend werden. Mayfield hat sich schnell zur Konstante im Buccaneers-System etabliert und führt ein Team an, das mit dem Quarterback eine solide Bilanz aufweist. Falls ein neuer Vertrag zustande kommt, bleibt eine Dynastie erhalten, die gerade erst ihre Form gefunden hat. Sollten die Gespräche scheitern, könnte 2027 ein Bruchpunkt kommen. Für Fantasy-Football-Spieler bleibt Mayfield aktuell ein stabiler Asset mit klarer Offensive darum herum, doch die Unsicherheit über die kommenden Saisons ist nicht zu ignorieren.