Billy Donovan hat sich den San Antonio Spurs angeschlossen. Der 61-Jährige wird ab sofort als Lead Assistant unter Head Coach Mitch Johnson arbeiten, wie ESPN berichtete. Für Donovan ist es ein neuer Weg nach elf Jahren als NBA Head Coach. Bei den Chicago Bulls und Oklahoma City Thunder sammelte er umfangreiche Erfahrung an der Seitenlinie, dazu kommen zwei National Championships mit der University of Florida in den Jahren 2006 und 2007.
Donovan verließ die Bulls im April, nachdem er sechs Saisons in Chicago verbracht hatte. Der Klub hätte ihn gerne gehalten, respektierte aber seinen Wunsch, sich neu zu orientieren. In dieser Zeit hatte er bereits Angebote von anderen NBA-Teams bekommen: Die New York Knicks interessierten sich in der Offseason für ihn, und die University of North Carolina versuchte ihn während der Saison zu verpflichten. Donovan entschied sich damals, seinen Vertrag zu erfüllen und die Gespräche zu führen. Nach ausgiebigen Meetings mit der Eigentümerschaft der Bulls zog er dann doch die Reißleine.
Seine Bilanz in Chicago fiel eher enttäuschend aus. In sechs Jahren brachte es Donovan auf eine Gesamtbilanz von 226 Siegen und 256 Niederlagen. Die Bulls verpassten in dieser Saison bereits zum vierten Mal in Folge die Playoffs. Davor hatte er in Oklahoma City deutlich bessere Ergebnisse gezeigt. Dort verbrachte Donovan fünf Saisons mit einer Quote von 243 Siegen und 157 Niederlagen, und in jedem Jahr schafften es die Thunder in die Playoffs.
Nun wird Donovan Teil eines Teams, das gerade erst die Western Conference gewonnen hat. Bei den Spurs soll er Mitch Johnson in der Trainerarbeit unterstützen. 2025 wurde Donovan in die Naismith Basketball Hall of Fame aufgenommen, eine Auszeichnung für seine Karriere im College- und Profibereich.
Für Basketball-Fans in Deutschland und Österreich ist Donovan kein unbekannter Name. Wer die NBA regelmäßig verfolgt, kennt seine Erfolgsgeschichte aus Oklahoma City, als die Thunder noch echte Contender waren. Dass er jetzt zu den San Antonio Spurs geht, macht Sinn: Die Spurs haben einen neuen Head Coach und bauen ein junges Team auf. Mit Donovans Erfahrung aus erfolgreichen Jahren in OKC könnte er genau der Assistent sein, der einem aufstrebenden Team hilft, den nächsten Schritt zu gehen. Wer die Spurs in der kommenden Saison verfolgt, sollte auch auf die Trainingsarbeit achten.