Isaiah Hartenstein wird seine Karriere bei den Oklahoma City Thunder fortsetzen. Der 28 Jahre alte Center unterzeichnet einen neuen Dreijahresvertrag im Wert von 75 Millionen Dollar, wie ESPN berichtet. Damit verdient Hartenstein insgesamt 134 Millionen Dollar garantiert in fünf Jahren bei den Thunder, wo er seit dem Sommer 2024 unter Vertrag steht.
Der 2,13-Meter-große Deutsche kam als Free Agent nach Oklahoma City und entwickelte sich schnell zu einem Schlüsselspieler für die Meisterschaftsambitionen des Teams. In seinen ersten zwei Saisons bei den Thunder legte Hartenstein im Schnitt 10,3 Punkte, 10,1 Rebounds und 3,7 Assists auf, während er die meiste Zeit als Starting Center spielte. Sein Vertrag enthält eine Trade Kicker von maximal 15 Prozent und eine ungewöhnliche gegenseitige Option, die beiden Seiten 2028 vor der Finalsaison erlaubt, die Vereinbarung neu zu verhandeln.
Hartenstein war für die Thunder ein wichtiger Baustein, um ein physisches Präsenz im Inneren zu schaffen, die das Team zuvor vermisst hatte. Allerdings plagte ihn eine Reihe von Blessuren während seiner Zeit in Oklahoma City. Ein gebrochener Daumen zwang ihn, die Saison 2024-25 zu verpassen, und eine Wadenzerrung in der Vorsaison beschränkte ihn auf insgesamt 104 Spiele in zwei regulären Saisons. Trotzdem spielte Hartenstein in allen 38 Playoff-Spielen der Thunder in den vergangenen zwei Jahren und startete in 35 davon. In der Postseason legte er im Schnitt 9,1 Punkte, 8,3 Rebounds und 2,6 Assists auf.
Für deutsche Basketball-Fans ist Hartenstein einer der wenigen Deutschen in der NBA, der regelmäßig auf höchstem Niveau spielt und dabei Verantwortung trägt. Seine Langzeitbindung an Oklahoma City zeigt, dass die Thunder ihm trauen und ihn als zentrales Element ihrer Konkurrenztruppe sehen. Wer Hartenstein in der NBA verfolgt, bekommt mit den Thunder ohnehin eines der besten und unterhaltsamsten Teams zu sehen. Die gegenseitige Option in seinem Vertrag ist ungewöhnlich und signalisiert beiden Seiten großes Vertrauen – Hartenstein bleibt also ein Spieler zum Beobachten.