PHOENIX — Kelsey Plum hat die Los Angeles Sparks mit einer karrierebestigen Leistung zum Sieg geführt. Die Guard erzielte 43 Punkte beim 111-102-Erfolg in der Verlängerung gegen die Phoenix Mercury und verbesserte damit ihre bisherige Bestmarke von 40 Punkten deutlich. Plum zwang die Partie mit einem Layup in der Schlusssekunde (1,6 Sekunden) in die Overtime, nachdem Kahleah Copper die Mercury mit ihrer eigenen Karriereleistung von 41 Punkten lange im Spiel gehalten hatte.
Bei ihrer überragenden Nacht traff Plum 14 von 26 Würfen und versenkte fünf Dreier. Von der Freiwurflinie war sie fast fehlerfrei und verwandelte 10 von 12 Versuchen. Als Zusatz notierte die 29-Jährige sieben Assists. Los Angeles nutzte den Start in die Verlängerung perfekt und legte sofort acht Punkte nacheinander hin. Nneka Ogwumike eröffnete OT mit einem Jumper, Plum folgte mit zwei Freiwürfen und Reserve Cameron Brink setzte ein sogenanntes Four-Point-Play obendrauf.
Für die Sparks war es bereits der dritte Sieg in Serie. Mit dem Erfolg verbesserten sie ihre Bilanz in der Commissioner's Cup auf 3-2 und erhöhten ihre Saisonbilanz auf 7-6. Rae Burrell kam von der Bank und erzielte eine eigene Karriereleistung von 24 Punkten. Ogwumike trug zusätzlich zu ihrer Spielmacherei 15 Punkte und 15 Rebounds bei.
Phoenix hatte in Copper eine hervorragende Scorerin, konnte aber nicht mitziehen. Die Forward traf 16 von 29 Würfen und holte 10 Rebounds. Natasha Mack (11 Punkte, 12 Rebounds) und Alyssa Thomas (10 Punkte, 12 Assists) unterstützten Copper, doch die Mercury zeigten in dieser Saison Kontinuität bei der Niederlage. Mit einem Rekord von 4-11 haben sie drei Spiele in Serie verloren und insgesamt neun der letzten elf Partien nicht gewonnen. In der Commissioner's Cup steht Phoenix bei 2-3.
Für deutsche Basketball-Fans ist diese Partie vor allem wegen der schieren Offensivleistung bemerkenswert. Dass zwei Spielerinnen in einem Spiel 40+ Punkte erzielen, passiert selten genug — und dass es trotzdem in die Verlängerung geht, zeigt wie wettbewerbsintensiv die WNBA ist. Plums Performance ist das Profil einer echten Star-Guard, die in Crunch-Time liefert. Wer die Sparks in den kommenden Wochen verfolgt, sollte auf ihre Form achten: Bei solchen Leistungen können auch schwächere Teams aus jeder Serie einen Punkt nehmen.