Die Atlanta Dream empfangen die Phoenix Mercury zu einem WNBA-Matchup am Sonntag um 15 Uhr EDT in College Park, Georgia. Rhyne Howard sorgte im letzten Spiel für Furore, als sie 25 Punkte beim 86:69-Sieg gegen die Dallas Wings erzielte und damit maßgeblich zum Erfolg ihrer Dream beitrug.
Atlanta startet stark in die Saison. Mit einer 3:1-Bilanz gehören die Dream zu den besseren Teams der Liga. In der vergangenen Saison spielte die Dream eine starke Heimsaison ab und gewann 16 von 6 Heimspielen, bei einer Gesamtbilanz von 30:14. Im Schnitt erzielten Atlantas Spieler 84,4 Punkte pro Partie, während sie ihre Gegner auf durchschnittlich 76,8 Punkte beschränkten.
Phoenix kommt mit einer 2:4-Bilanz und 1:3-Record in der Western Conference nach Georgia. Die Mercury haben auswärts zu kämpfen, sammelten in der Vorsaison nur 12 Siege bei 10 Niederlagen unterwegs. Mit einer Feldwurfquote von 43,3 Prozent und 34,0 Prozent von der Dreierlinie verfügen die Mercury über solide Offensivwerte. Insgesamt endete Phoenix die letzte Saison mit einer 27:17-Bilanz.
Bei den Dream fällt Brionna Jones wegen einer Knieverletzung aus. Phoenix muss ohne Sami Whitcomb (Knieverletzung) und Monique Akoa Makani (nicht verletzungsbedingt) auskommen. Diese Ausfälle könnten den Spielfluss beider Teams beeinflussen.
Ballports-Take: Für deutsche WNBA-Fans ist Rhyne Howards Performance ein Signal für wachsende Kontinuität in Atlanta. Mit 25 Punkten beim Sieg zeigt sie, dass sie zur Go-To-Spielerin entwickelt hat. Phoenix muss ohne wichtige Rotationsspieler antreten, was Atlanta einen erheblichen Vorteil verschafft. Wer Howards Entwicklung folgt, sollte dieses Spiel im Auge behalten. Das gute Offensivtempo der Dream dürfte gegen Phoenixs schwächere Auswärtsbilanz zu weiteren Punkten führen.