Die Oklahoma City Thunder sind eine Mannschaft im Höhenflug. Mit einer Bilanz von 64-18 und dem besten Record der Western Conference besuchen sie die San Antonio Spurs, die mit 62-20 ebenfalls eine hervorragende Saison spielen. Im Western Conference Finals führt Oklahoma City die Serie 2-1 an, nachdem sie Spiel drei mit 123-108 gewonnen haben.
Shai Gilgeous-Alexander war der Antreiber des Thunder-Siegs. Der Superstar erzielte 26 Punkte und zeigt in dieser Serie eine beeindruckende Leistung mit durchschnittlich 31,1 Punkten pro Partie. Auf der anderen Seite antwortete Victor Wembanyama mit ebenfalls 26 Punkten. Der Spurs-Star sammelt in diesen Playoffs im Schnitt 25 Punkte, 11,5 Rebounds und 3,1 Blocks pro Spiel und ist damit das Fundament von San Antonios Angriff.
Die Zahlen deuten auf zwei sehr unterschiedliche Mannschaften hin. Oklahoma City ist das bessere Offensiv-Team und schießt 48,4% aus dem Feld bei durchschnittlich 119,0 Punkten pro Spiel. San Antonio hingegen verteidigt beeindruckend und gibt nur 111,5 Punkte pro Partie auf, die viert beste Defensive der Western Conference. Die Spurs treffen ihre Würfe sogar mit 48,3%, was zeigt, dass beide Teams derzeit auf hohem Niveau spielen.
In den letzten zehn Spielen unterstreichen die Thunder ihre Dominanz mit einer 9-1-Bilanz. Sie schießen dabei fast 50% aus dem Feld und zwingen ihre Gegner zu durchschnittlich nur 109,6 Punkten pro Partie. San Antonio war mit 6-4 deutlich ausgeglichener und ließ ihre Gegner aber nur auf 108,2 Punkte kommen. Stephon Castle hat sich in dieser Phase für die Spurs hervorgetan und legt im Schnitt 19,1 Punkte und 6,8 Assists auf. Für Oklahoma City ist Alex Caruso ein Faktor geworden und trifft in den letzten zehn Spielen durchschnittlich 2,7 Dreier pro Partie.
Das Spiel in San Antonio wird entscheidend sein. Die Spurs sind unter Druck, müssen gewinnen und können auf dem heimischen Parkett zumindest wieder ausgleichen. Das Wettquoten deuten auf ein enges Spiel hin, San Antonio ist mit 1,5 Punkte Favoritenrolle vorgesehen. Oklahoma City will dagegen den vierten Sieg in der Serie holen und damit ins NBA Finals vorstoßen.
Ballports-Take: Für deutsche Fans ist dieser Western Conference Finals interessant, da beide Teams höchst professionellen Basketball spielen. Wembanyama ist bei den Spurs ein Spieler, den man im Auge behalten sollte, falls er sich weiter auf diesem Level bewegt könnte er zu einem generationsübergreifenden Talent entwickeln. Oklahoma Citys Dominanz in den letzten zehn Spielen ist beeindruckend und zeigt, dass sie die Favoritenrolle für die Championship haben. Der Ausfall von Jalen Williams für den Thunder durch eine Zerrung ist etwas zu beobachten, da er ein wichtiger Teil ihrer Rotation ist.