Die Golden State Valkyries haben die Phoenix Mercury mit 87:81 bezwungen und dabei früh die Kontrolle übernommen. Veronica Burton war die Hauptverantwortliche für den Erfolg: Die Guard erzielte 25 Punkte, davon allein 19 in der ersten Halbzeit, und verteilte acht Assists. Burton traf sieben ihrer 15 Versuche und bewies damit ihre Effizienz in den entscheidenden Phasen des Spiels.
Gabby Williams lieferte ebenfalls 25 Punkte für die Valkyries ab und war damit gleichwertige Angriffskraft neben Burton. Williams' Dreier mit noch 5:58 Minuten auf der Uhr brachte Golden State auf 74:67 in Führung, danach fand sie Kaila Charles zu einem wichtigen Lay-Up. Kayla Thornton sorgte mit einem Dreier für weiteren Abstand, Williams krönte das Comeback mit einem Three-Point-Play. Janelle Salaun trug elf Punkte und fünf Rebounds von der Bank bei.
Golden State dominierte die erste Hälfte deutlich. Mit 57,1 Prozent Feldwurfquote bauten die Valkyries eine 49:32-Führung zur Halbzeit auf und schossen über die gesamte Spielzeit hinweg 44,3 Prozent. Die Kontrolle geriet allerdings in Gefahr, als Phoenix im dritten Viertel 29 Punkte erzielte und die Führung auf 66:61 mit zehn Minuten zu spielen verkürzte.
Alyssa Thomas bereitete Probleme für die Valkyries. Trotz einer Verletzung am linken Oberschenkel, wegen der sie das Spiel am Freitag gegen Portland verpasst hatte, startete Thomas und endete mit 22 Punkten, neun Assists und acht Rebounds. Sie kassierte ein technisches Foul 1:47 vor dem Ende der ersten Halbzeit, Kahleah Copper folgte 56 Sekunden vor Schluss. Monique Akoa Makani steuerte 19 Punkte für Phoenix bei, Natasha Mack holte zehn Rebounds. Die Mercury hatte sich Ballverluste nicht leisten können: 16 Turnovers führten zu 17 Punkten für Golden State.
Für Phoenix war es die zweite Niederlage nach zwei Siegen in Folge, die eine sechsspieliges Tal unterbrochen hatten. Golden State hingegen stoppte mit diesem Sieg eine zweiteilige Niederlagenserie. Die Teams treffen sich am 29. Juli erneut in Phoenix. Golden State fährt nach Seattle zu den Storm, Phoenix besucht Dallas.
Für DACH-Basketball-Fans ist Veronica Burtons Leistung ein Paradebeispiel für kontrollierte Point-Guard-Play unter Druck: Sie war nicht die Top-Scorerin, aber ihre Ballverteilung (acht Assists bei nur 15 Versuchen) und ihre Effizienz in der kritischen ersten Halbzeit sicherten Golden State den Rhythmus. Wer die Valkyries verfolgt, sollte auf Burtons Konsistenz achten, die in dieser Saison der Schlüssel zu ihrer Offensive ist.