Die Phoenix Mercury landen in Arlington, Texas, um die Dallas Wings herauszufordern. Nach einer 87:81-Niederlage gegen Golden State wollen die Mercury mit ihrer Spielmacherin Alyssa Thomas antreten, die zuletzt 22 Punkte auflegte. Für Phoenix wird es eine schwierige Aufgabe: Die Wings führen die Western Conference mit 12,1 Fast-Break-Punkten pro Spiel an und finden im Moment ihren Rhythmus.
Die Dallas Wings stehen derzeit bei 7:4 Wins und dominieren vor allem die schnelle Offensive. Paige Bueckers lenkt das Team mit durchschnittlich 18,7 Punkten und 5,8 Assists pro Spiel, während Arike Ogunbowale in den letzten zehn Spielen 14,9 Punkte pro Partie beiträgt. Die Wings treffen zudem 45,2% ihrer Würfe aus dem Feld und lassen gegnerische Teams durchschnittlich nur 82,6 Punkte zu. In den letzten zehn Spielen haben die Wings eine Bilanz von 6:4.
Phoenix hingegen kämpft. Mit nur 4:9 Siegen ist die Mercury-Bilanz deutlich schwächer, und in der Western Conference liegen sie mit 3:5 zurück. Die 3:7-Serie in den letzten zehn Spielen deutet auf ein Team hin, das Beständigkeit vermisst. Alyssa Thomas bleibt die Ankermacherin: 15,6 Punkte, 7,1 Rebounds, 7,7 Assists und 1,8 Steals pro Spiel zeigen ihre Vielseitigkeit. Jovana Nogic hat in den letzten zehn Spielen 10,6 Punkte beigetragen. Ein besonderes Risiko für Phoenix ist die schwache Quote gegen Teams mit positivem Gewinn-Verlust-Verhältnis: 3:6 stehen die Mercury derzeit da.
Thema des Spiels wird die Offensive Effizienz sein. Dallas lässt gegnerische Teams bei 45,2% Feldwurfquote zu, während Phoenix 45,8% erlaubt und mit 7,5 gemachten Dreier pro Spiel operiert. Sollte Phoenix die Ballverteilung verbessern und die stehlreichen Wings abbremsen können, wäre ein Upset möglich. Dallas verliert Wings-Spielerin Odyssey Sims durch Fußprobleme, während Awak Kuier mit einer Handgelenksverletzung ausfällt. Phoenix muss ohne Sami Whitcomb auskommen, die sich eine Knieverletzung zugezogen hat.
Für deutschsprachige WNBA-Fans wird dieses Spiel zeigen, ob sich Phoenix stabilisieren kann oder ob Dallas seinen Aufwärtstrend fortsetzt. Thomas ist eine Spielmacherin, die regelmäßig mit ihrer Unterstützungsfunktion brilliert, doch ohne mehr Scoring-Support wird sie gegen Bueckers und die Wings schwer gewinnen. Das erste Aufeinandertreffen der Saison könnte die Richtung andeuten, wohin beide Teams noch steuern.