Die Las Vegas Aces reisen zu den Portland Fire, nachdem A'ja Wilson die Aces mit 34 Punkten zum 101:91-Sieg über die Seattle Storm geführt hat. Das erste Aufeinandertreffen der Saison steht bevor, und die Aces kommen als klarer Favorit nach Portland.
Las Vegas befindet sich in exzellenter Form. Mit einer 8:2-Bilanz in den letzten zehn Spielen legen die Aces im Schnitt 92,6 Punkte pro Partie auf, während sie nur 84,1 Punkte zulassen. Die Offensive läuft dabei besonders über die Drei-Punter-Linie: 8,1 erfolgreiche Dreier pro Spiel sprechen für eine variantenreiche Spielweise. Chelsea Gray orchestriert dieses System mit 7,2 Assists pro Partie und ist damit die Schaltstation für die besten Passes der Liga. Auch Jackie Young trägt mit durchschnittlich zwei verwandelten Dreiern in den letzten zehn Spielen zur Tiefe bei.
Wilson selbst ist zurzeit kaum zu stoppen. Sie sammelt im Schnitt 25,9 Punkte, 9,6 Rebounds und 2,4 Blocks pro Spiel ein. Die 34 Punkte gegen Seattle zeigen, dass sie in kritischen Momenten die größten Lasten trägt. Dana Evans und Chennedy Carter sind allerdings beide angeschlagen und könnten ausfallen.
Portland hat deutlich mehr Probleme. Mit einer 0:3-Bilanz in der Western Conference und nur 6:7 Siegen insgesamt muss die Fire einen Trend umkehren. Bridget Carleton versucht mit 13,3 Punkten pro Partie die Offensive zu stabilisieren, während Carla Leite mit 5,0 Assists pro Spiel das Spiel dirigiert. In den letzten zehn Spielen verbesserte sich Leite jedoch deutlich auf 11,5 Punkte und 4,6 Assists. Trotzdem: Portland gibt nur 81,3 Punkte pro Partie ab und liegt damit deutlich unter dem WNBA-Durchschnitt. Das macht Siege schwer, wenn die eigene Offensive nicht läuft. Serah Williams fällt krankheitsbedingt aus.
Die Statistik spricht eine klare Sprache. Las Vegas dominiert bei den Assists (23,1 pro Spiel gegenüber 19,0 für Portland), während die Aces auch bei den Rebounds (37,6 zu 29,3 in den letzten zehn Spielen) überlegen sind. Portland braucht einen großen Abend von Carleton und Leite, um diese Kluft zu überbrücken.
Für deutsche WNBA-Fans ist dies ein Spiel zwischen zwei völlig unterschiedlichen Trajektorien. Las Vegas zeigt gerade, wie dominante Basketball-Qualität aussieht: Wilson im Peak ihrer Leistung, eine Offense die läuft und eine Defense mit Tiefe. Portland muss beweisen, dass die Verbesserungen von Leite keine Ausreißer sind und dass die Fire aus ihrer schwachen Conference-Bilanz herausfinden können. Wer Wilson derzeit in Fantasy-Ligen hält, kann sich freuen: Solange sie auf diesem Level spielt und auch gegen schwächere Gegner trifft, ist sie ein sichere Punkte-Quelle.