Die Atlanta Dream wollen ihre beeindruckende Serie zu Hause fortsetzen. Am Donnerstag um 19:30 Uhr EDT in College Park, Georgia, treffen sie auf die New York Liberty, die aktuell mit einer makellosen 5:0-Bilanz in der Eastern Conference unterwegs sind. Die Dream ihrerseits stehen bei 3:1 gegen Conference-Gegner und können mit einem Sieg ihre vier Heimspiele andauernde Siegesserie auf fünf ausbauen.
New York kommt mit insgesamt 8:4 Siegen (5:0 in der Eastern Conference) ins Spiel und präsentiert sich offensiv stark: 87,3 Punkte pro Spiel bei 45,1 Prozent Feldquotengenauigkeit machen die Liberty zum dritten besten Scoring-Team der Conference. Atlanta hingegen wartet mit 8:3 Siegen auf und punktet mit 84,9 Punkten pro Partie in den letzten zehn Spielen, bei einer etwas schwächeren 43,5-Prozent-Quote. Beim Rebound-Kampf bleiben beide Teams ähnlich: New York durchschnittlich 36,2, Atlanta 36,1 pro Partie.
Für die Dream liegt ein großes Potenzial in der Paint, wo sie mit 40,2 Punkten pro Spiel Platz fünf in der WNBA belegen. Hier ist Allisha Gray der Ankerpunkt mit durchschnittlich 8,5 Punkten, über die letzten zehn Spiele aber steigert sie sich auf beachtliche 18,7. Rhyne Howard wiederum hält aktuell bei 17,9 Punkten pro Partie und schießt dabei 41,6 Prozent aus dem Feld. Auf Liberty-Seite trägt Breanna Stewart mit 20,5 Punkten und 8,6 Rebounds pro Spiel die offensive Last. Marine Johannes hat in den letzten zehn Spielen durchschnittlich 2,4 Dreier pro Partie versenkt und gibt den Liberty zusätzliche Tiefe von außen.
Die letzte Bilanz spricht für die Dream: 7:3 in den vergangenen zehn Spielen und dabei nur 77,8 gegnerische Punkte pro Partie zugelassen. New York präsentiert sich ebenfalls stabil mit 6:4 über die gleiche Strecke, lässt aber im Schnitt 81,8 Punkte zu. Das Spiel wird das erste Aufeinandertreffen der beiden Teams in dieser Saison. Auf Seiten der Dream fällt Brionna Jones verletzungsbedingt aus. Bei New York sind Sabrina Ionescu (Rücken) und Jonquel Jones (Erkältung) fraglich.
Für deutsche Basketball-Fans lohnt sich ein Blick auf die Liberty wegen ihrer unaufhaltsamen Eastern-Conference-Form. Wer New York im Fantasy verfolgt, sollte auf Ionescus Status achten, denn ihre Rückkehr könnte die Assists-Quote der Liberty erheblich stabilisieren. Für Atlanta-Anhänger ist entscheidend, ob die Dream ihre Heimstärke auch gegen Top-Teams bewahren können. Diese Partie wird zeigen, ob Grays recent Form haltbar ist oder nur ein Ausreißer in einer ansonsten gemischten Saison.