Die New York Knicks haben gerade ihre erste Meisterschaft seit 53 Jahren geholt. Damit endet eine Ära, und eine neue beginnt: Der Draft im Juni steht vor der Tür, und die NBA-Franchises bereiten sich auf einen Sommer vor, der einige der größten Verschiebungen der letzten Jahre bringen könnte. Der kommende Draft gilt als besonders tiefbesetzt. Mehrere Top-Spieler werden als zukünftige Stars der Liga eingeschätzt, was zu ungewöhnlich offensiven Tanking-Bemühungen geführt hat.
Die größten Fragen drehen sich um mehrere Szenarien. Zunächst: Was passiert mit Giannis Antetokounmpo? Zwei Teams gelten als Top-Favoriten in den Antotetokounmpo-Gesprächen, und alle Indizien deuten darauf hin, dass er noch vor dem Draft die Franchise wechselt. Dann die Utah Jazz mit ihrem zweiten Pick in der Draft-Ordnung. Welche Strategie verfolgt die Franchise?
Am meisten Aufmerksamkeit zieht aber das Drama um die Los Angeles Lakers. LeBron James und sein Team sitzen im selben Boot wie die gesamte Franchise: Sie brauchen Hilfe, um in der Western Conference wieder konkurrenzfähig zu werden. Tim Bontemps von ESPN fasst die Probleme so zusammen: "Sie benötigen viel mehr Athletik. Ihre Perimeter-Defense ist zu schwach. Sie brauchen einen echten Center. Wahrscheinlich brauchen sie noch einen weiteren Ball Handler, selbst wenn sie Austin Reeves halten."
Die Lakers hatten eine gute Saison. Sie kamen in die zweite Playoff-Runde und gewannen eine Serie, obwohl ihre besten Spieler verletzt waren. Beeindruckend. Aber gegen die Thunder hatten sie keine Chance. Und wenn man die Western-Conference-Tabelle anschaut: Die Lakers sind Meilen hinter dem Thunder und den San Antonio Spurs zurück. Diese Teams sind jünger, breiter aufgestellt und haben mehr Ressourcen. Sie werden auch ohne aktive Bemühungen besser. Das macht die Aufgabe für die Lakers riesig, denn sie haben nicht viele Assets zum Tauschen und nur begrenzt Cap Space.
Die Golden State Warriors könnten eine Rolle spielen. Sie sind angeblich offen dafür, LeBron James zu verpflichten, falls die Verhandlungen mit den Lakers scheitern. Warriors-Insider Anthony Slater berichtet, dass die Team-Verantwortlichen tatsächlich gelauscht haben. Aber: Openness ist nicht das gleiche wie Erwartung. Alle Informationen, die die Warriors-Entscheidungsträger haben, deuten darauf hin, dass James bei den Lakers bleibt. Die Warriors planen ihren Sommer deshalb unter dieser Annahme. Falls sich die Tür dennoch öffnet, hätten die Warriors ein einfaches Angebot: Sie können für die vollen 15,1 Millionen Dollar nontaxpayer midlevel Raum schaffen, ein Team-freundliches, niedriges Risiko Angebot.
Was kompliziert wird: Um in der Western Conference ernsthaft konkurrenzfähig zu werden, müssten die Lakers nicht einfach nur Rollen-Spieler hinzufügen. Sie brauchen Spieler, die das Kaliber erhöhen, um mit Thunder und Spurs mithalten zu können. Das ist mit dem Budget schwer machbar. Für deutsche Fans, die die Lakers verfolgen, bedeutet das: Reeves und Doncic allein reichen nicht. Die nächsten Wochen werden zeigen, ob Los Angeles einen überraschenden großen Move plant oder ob die Organisation akzeptiert, dass sie 2025-26 eher ein Play-in-Team bleibt als ein Championship-Contender. ballports wird alle Entwicklungen berichten, sobald sie feststehen.