Caitlin Clark hat es geschafft. Die Superstar der Indiana Fever kündigte am Mittwochnachmittag ihre erste Signature Sneaker an, die Caitlin 1. Damit reiht sie sich in eine kleine Elite ein, denn nur vier weitere aktive WNBA-Spielerinnen haben aktuell ein eigenes Modell bei einem Major-Brand. Angel Reese trägt Reebok, Breanna Stewart und Sabrina Ionescu sowie A'ja Wilson spielen in Nike-Signatures. Clark wird damit die fünfte.
Die vergangene Woche war für Fans eine Geduldsprobe. Clark hatte bereits kleine Hinweise gestreut, dass etwas Großes bevorstand. Sie kündigte an, dass ihre langjährige Partnerschaft mit Kobe Bryants Sneaker-Linie endet. Dann änderte sie ihr Instagram-Profil und zeigte einen Teaser des neuen Schuhs. Vor der Partie gegen Toronto am Dienstag erschien sie im kompletten blauen Outfit mit einem Armband, auf dem "10-01-26" stand. Das Veröffentlichungsdatum.
Dass dieser Schuh nicht einfach mal eben entstand, zeigt der Entstehungsprozess. Clark war aktiv in der Entwicklung beteiligt, arbeitete im Nike-Labor an Mood Boards und steckte zahlreiche persönliche Details in das Design. Die Caitlin 1 nutzt die neue "Nike Opticast"-Technologie, die laut Hersteller Luftwiderstand reduziert und die Bewegungen auf dem Court verbessert. Fokussiert wurde auf Schnelligkeit, Reichweite und Unberechenbarkeit, also genau die Qualitäten, die Clarks Spiel ausmachen.
Überall im Schuh verstecken sich Details aus ihrem Leben. Die doppelten Swooshes sind inspiriert von ihren Initialen. Auf der Außenseite finden sich C's, auf der Innenseite 2's für ihre Trikotnummer 22. Auf der Sohle stehen Botschaften wie "Shoot More Threes", "From Anywhere" und "It was never a long shot". "Ich wollte, dass dieser Schuh anders aussieht als alles, was gerade in den Läden zu sehen ist", erklärte Clark ESPN. "Aber ich wollte auch, dass die Leute sich darin wohlfühlen." Geplant sind mehrere Farbvarianten, die ab Oktober für 140 Dollar in Nordamerika und 135 Dollar im Rest der Welt erhältlich sein werden. Zusätzlich zur Sneaker präsentiert Nike auch eine 18-teilige Apparel-Kollektion mit Jacken, T-Shirts und Graphic Hoodies für Sport und Alltag.
Clarks Signaturschuh markiert einen Wendepunkt in der Wahrnehmung von Frauenbasketball in der Sneaker-Industrie. Nach Sheryl Swoopes, die 1995 die erste Signature-Schuh einer Basketballerin erhielt, dauerte es bis 2022, bis Breanna Stewart und Elena Delle Donne nachzogen. Das gestiegene Interesse an der WNBA hat den Markt sichtbar verändert. Deutsche Fans sollten diesen Schuh auf dem Radar haben, nicht nur wegen Clarks ikonischem Status im Basketball, sondern auch weil er zeigt, dass Top-Spielerinnen in derselben Sphäre agieren wie männliche Stars. Die Caitlin 1 wird zum Objekt, das diese neue Realität symbolisiert.