James Harden wird seine Player Option in Höhe von 42,3 Millionen Dollar für die Saison 2026-27 nicht annehmen. Stattdessen verhandeln die Cleveland Cavaliers mit ihrem Star-Guard über einen neuen mehrjährigen Vertrag, wie ESPN berichtet.
Die Cavaliers hatten Harden Mitte der Saison verpflichtet und damit ihren Kader grundlegend umgebaut. Der Trade zahlte sich aus: Cleveland erreichte zum ersten Mal seit 2018 die Eastern Conference Finals. Obwohl die Knicks die Cavs in der Serie mit 4:0 schlugen, erkannte das Team Hardens Beitrag zum Erfolg an.
In seinen 26 Spielen nach der All-Star Break legte Harden im Cavaliers-Trikot beeindruckende Zahlen vor. Er kam auf 20,5 Punkte, 7,7 Assists und 4,8 Rebounds bei 46 Prozent aus dem Feld und 43,5 Prozent von der Drei-Punkte-Linie. In den Playoffs zeigte sich allerdings ein anderes Bild. Über 18 Playoff-Spiele gemittelt erzielte er 19,2 Punkte und 5,5 Assists, schoss aber nur noch 41 Prozent aus dem Feld und nur 29,9 Prozent von draußen. Besonders besorgniserregend war seine Turnover-Quote: 4,7 pro Spiel, ein Karriere-Hoch für ihn in den Playoffs.
Harden selbst machte deutlich, dass er sich noch in der Anpassungsphase an sein neues Team befand. Neben Superstar Donovan Mitchell zu spielen erfordert Zeit und Abstimmung. Die Cavaliers sind optimistisch, dass eine volle Saison zusammen mit Harden die Integration reibungsloser gestalten wird. Der Shooting Guard wird im August 37 Jahre alt.
Für deutsche Basketball-Fans ist Hardens Verbleib in Cleveland relevant, weil die Cavs mit ihm zu einer echten Eastern-Conference-Kraft werden. Ein stabiler Harden an der Seite von Mitchell könnte nächste Saison eine größere Bedrohung darstellen als in der Play-off-Phase dieses Jahres. Seine Turnover-Probleme müssen geklärt werden, aber die reguläre Saison wird zeigen, ob die Chemie einfach nur Zeit brauchte oder ob strukturelle Probleme bestehen. ballports sollte Hardens Playoffs-Performance im Auge behalten: War es wirklich nur eine Anpassungsfrage, oder ist er in seinem Alter nicht mehr der Spieler, der in großen Momenten trägt?