Jackson Carsello gewinnt seinen Kampf gegen die NCAA. Der Center von Northwestern bekam Montag eine einstweilige Verfügung, die ihn für die Saison 2026 spielberechtigt macht. Carsello hatte die NCAA verklagt, nachdem sein Antrag auf eine zusätzliche Spielberechtigung im Frühjahr abgelehnt worden war. Der Cook County Circuit Judge Neil Cohen entschied, dass Carsello eine extra Saison zusteht, weil er 2022 redshirtet hatte und 2021 zwar mit der Mannschaft trainiert, aber wegen einer Knöchelverletzung nicht als einsatzfähig galt.
Die NCAA argumentierte, dass Carsellos Knöchelverletzungen aus 2021 ihn nicht daran hinderten zu spielen und dass ein Einsatz in dieser Saison als Redshirt-Jahr hätte zählen sollen, nicht 2022. Carsello kam 2022 in vier Spielen zum Einsatz, in den letzten drei Saisons dann 32 Mal. 2025 war er Starter bei allen 13 Spielen.
Judge Cohen bezog sich in seinem Urteil auf NCAA-Richtlinien zum Thema Wettkampfbeteiligung und zitierte auch eine Aussage von Northwesterns ehemaliger Offensive Line Coach Kurt Anderson. Dieser sagte aus, dass Carsellos Knöchel während der Big Ten Saison nicht fit genug für einen Einsatz war, zumal die Offensive Line bereits durch andere Ausfälle geschwächt gewesen sei. "Mr. Carsello hat sich eine Hochknöchel-Distorsion nicht selbst zugezogen, um die NCAA-Regeln zu umgehen," sagte Cohen. "Sein eigener Coach sagte: Ich würde ihn nicht einsetzen, er war verletzt, es wäre unhealthy, es wäre ein Verstoß gegen den ganzen Zweck der NCAA, die Sicherheit und Gesundheit von Student-Athleten zu garantieren."
Cohen würdigte die NCAA und deren Zweck, verwies aber auch auf jüngste gerichtliche Entscheidungen, die gegen den Verband gingen. "Ich nehme Angriffe auf die NCAA nicht leicht", sagte er. Er beschrieb Carsello zudem als "den Typ Mensch, den wir mögen. Er leidet nicht unter einer Spielsucht" — eine offensichtliche Anspielung auf Texas Tech QB Brendan Sorsby, der ebenfalls eine einstweilige Verfügung erhalten hatte, sich dann aber nach rechtlichen und öffentlichen Gegenwind für den NFL Supplemental Draft anmeldete. Auch Carsello hätte diese Option gehabt, wenn sein Antrag abgelehnt worden wäre.
Das Urteil ermöglicht es Carsello, seinen Platz als Starting Center unter neuem Offensive Coordinator Chip Kelly zurückzugewinnen. Guard Ezomo Oratokhai trainierte zwar im Frühjahr Center, soll aber auf seine ursprüngliche Position zurückkehren.
Für deutsche Football-Fans ist dies ein interessanter Präzedenzfall, der zeigt, wie Spieler in den USA gerichtlich gegen Verbandsentscheidungen vorgehen können. Carsellos Fall unterscheidet sich deutlich von Sorsbys Situation, weil ein Gericht hier explizit befand, dass die NCAA-Entscheidung fehlerhaft war. Es unterstreicht auch, wie wichtig medizinische Dokumentation bei Verletzungsfällen ist. Northwestern-Fans können sich auf einen erfahrenen Center freuen, der die komplette 2025er Saison durchgespielt hat und nun ein weiteres Jahr bekommt.