Will Hammond könnte für Texas Tech deutlich früher auf den Platz zurückkehren als nach einem ACL-Riss üblich. Der Redshirt-Sophomore-Quarterback verletzte sich im Oktober gegen Oklahoma State, doch Trainer Joey McGuire bestätigte gegenüber ESPN, dass Hammond am 21. August für alle Football-Aktivitäten freigegeben werden soll. Das bedeutet neun Monate Regeneration nach der Operation.
Schon früher könnte Hammond seine Wurfhand wieder einsatzbereiten. McGuire kündigte an, dass der 1,88-Meter-große Dual-Threat aus Austin bereits im Juni an von Spielern geleiteten 7-on-7-Drills teilnehmen wird. Ein Spieleinsatz gegen Oregon State am 12. September, Woche 2 der Saison, wäre möglich. Als realistische Deadline nennt McGuire jedoch die Big-12-Eröffnung gegen Houston am 19. September. Hammond selbst sei nicht der Grund für eventuelle Verzögerungen. "Wir müssen ihn bremsen, nicht antreiben", sagte McGuire. Der QB-Coach betonte Hammonds Professionalität: "Er ist ein anderer Mensch. Damals als ich ihn aus der High School rekrutiert habe, war er der reifste 18-Jährige, dem ich jemals begegnet bin."
Die gute Nachricht für die Red Raiders kam zur rechten Zeit. Starter Brendan Sorsby steckt in einer Sportwetten-Affäre und beantragte am selben Montag eine einstweilige Verfügung gegen die NCAA, um seine Spielberechtigung in dieser Saison zu sichern. Sollte Sorsby nicht spielen dürfen, rückt Hammond schnell in die Startelf auf. In acht Spielen des letzten Jahres completierte Hammond 69 von 109 Pässen für sieben Touchdowns und drei Interceptions. Mit 43 Läufen für 299 Yards und fünf Rushing-Touchdowns erzielte er die meisten Rushing-Yards eines Red-Raider-Quarterbacks in einer Saison seit Jett Duffey 2018 mit 369 Yards.
Ballports-Take: Hammond ist für Fantasy-Football-Spieler, die auf Texas Tech setzen, eine wichtige Konstante: Ein reifer, loyaler QB der früher fit ist als erwartet und dazu noch Rushing-Yards bringt. Sollte Sorsby tatsächlich gesperrt werden, könnte Hammond schon in Woche 2 ein Streaming-Kandidat sein. Für DACH-Fans ist wichtig, dass Texas Tech damit ihre Playoffs-Chancen sichert – ein Programm, das für die College-Football-Szene im deutschen Raum immer relevanter wird. Die Rückkehr von Hammond und die Sorsby-Problematik könnten das ganze Setup durcheinanderbringen, aber McGuire hat offensichtlich einen Plan B.