Die Indiana Fever haben von der WNBA eine Verwarnung erhalten, weil Star Caitlin Clark vor dem Spiel gegen Portland nicht auf der Verletzungsmeldung stand, obwohl sie kurz vor Anpfiff kurzfristig ausfiel. Clark hatte Rückenbeschwerden entwickelt, die erst 100 Minuten vor Spielbeginn öffentlich wurden.
Trainerin Stephanie White erklärte nach der 90:73-Niederlage gegen Portland Fire, dass Clark am Mittwochmorgen mit Steifheit und Rückenschmerzen aufgewacht sei. Am Dienstag habe die Guard nicht am Training teilgenommen, sondern sei stattdessen behandelt worden und habe Workouts nach dem Practice absolviert.
Das Problem liegt in den Melderegeln der Liga. Die WNBA verlangt, dass Teams bis 17 Uhr Ortszeit am Tag vor jedem Spiel alle Verletzungen, Erkrankungen und Absenzen mit dem Partizipationsstatus melden. White fehlte diese Meldung am Dienstagabend, und am Mittwochmorgen aktualisierte man das Protokoll nicht rechtzeitig. Die erste öffentliche Information über Clarks Rückenproblem kam erst anderthalb Stunden vor Tipoff.
White verteidigte die späte Meldung damit, dass Clark zu diesem Zeitpunkt noch spielen sollte. Nicht jeder Spieler, der aus Trainingsschonen herausgenommen oder für einen Pro-Day freigestellt wird, müsse auf der Verletzungsmeldung stehen, argumentierte White. Das sei Standardpraxis. Sie äußerte nicht damit zu rechnen, dass die Fever eine Geldstrafe erhielten, doch die WNBA warnte das Team nun ab.
Clark wird für Freitag gegen die Golden State Valkyries als fraglich (probable) geführt. Indiana hielt am Donnerstag keine offizielle Trainingseinheit ab.
Ballports-Take: Für europäische Basketball-Fans, die Caitlin Clark verfolgen, ist die Sache ein warnendes Zeichen. Die WNBA nimmt ihre Transparenzregeln ernst, und gerade bei einer Superstar-Spielerin wie Clark können Verzögerungen bei der Verletzungsmeldung fragwürdig aussehen. Whites Erklärung ist nachvollziehbar, doch die fehlende proaktive Kommunikation am Mittwochmorgen hätte vermieden werden können. Für Fantasy-Manager und Wettende ist klar: In der WNBA braucht man die letzten Updates kurz vor Anpfiff, offizielle Meldungen kommen manchmal zu spät.