Die Washington Mystics haben das getan, was niemand von einem Team mit durchschnittlich 23,4 Jahren erwartet hätte. Die jüngste Mannschaft der WNBA gewann drei Spiele hintereinander, alle auswärts, und kippte dabei die New York Liberty vom Thron. Die Liberty hatten vorher acht Siege in Folge geholt und standen an der Spitze der ESPN Power Rankings. Dann kassierten sie eine Niederlage gegen Washington und waren plötzlich nicht mehr unaufhaltsam.
Trainer Sydney Johnson beschrieb die Serie als Zeichen von Wachstum. "Das sind riesige Fortschritte, genau das, wovon wir mit der Mannschaft sprechen," sagte Johnson. "Ich bin wirklich stolz auf sie. Es gibt viel Gutes, aber sie brauchen Zeit zum Reifen." Die Mystics kletterten mit dem Lauf auf Platz sieben der Rankings, ihre beste Position bisher in dieser Saison.
Doch während Washington nach oben kam, wurde die alte Elite neu sortiert. Die Atlanta Dream übernahmen wieder Platz eins und machten das gleich beeindruckend. Vier Siege in Serie, davon drei diese Woche: 108-101 gegen Indiana, 113-96 nochmal gegen Indiana, dann 94-87 gegen Toronto. Rhyne Howard und Allisha Gray bombardierten gegnerische Verteidigungen mit kombiniert 117 Punkten. Angel Reese holte 28 Rebounds, Jordin Canada verteilte 30 Assists. Die Dream sind 7-2 im Juni und alle nächsten vier Spiele finden auswärts statt.
Die Las Vegas Aces stehen mit 12-4 Bilanz direkt hinter Atlanta. Sie brauchten keine lange Zeit, um eine 30-Punkte-Niederlage gegen Dallas zu verdauen. Nach Siegen gegen Phoenix (86-76) und Golden State (92-73) beeindruckten sie mit Effizienz statt Firepower. A'ja Wilson kombinierte in beiden Spielen 52 Punkte, 19 Rebounds, 6 Assists und 6 Steals. Jackie Young hatte 41 Punkte und 14 Assists. In dieser Woche bekommen die Aces den Wings zum dritten Mal gegenüber, Dallas führt die Serie 2-0.
Minnesota Lynx rutschten nach dem Heimverlust gegen Washington (84-79) auf Platz drei ab. Rookie Olivia Miles traf am Mittwoch gegen LA 12 von 15 Würfen für 31 Punkte, dann folgte am Freitag eine Nullnummer mit nur sieben Punkten aus zehn Versuchen. Nia Coffey rettete Minnesota mit 22 Punkten (81-75 gegen Golden State). Die Lynx bekommen sofort die Chance auf Revanche gegen Washington.
Dallas Wings halten bei 11-6 und bestätigten ihre Nervenstärke. Nach einer Niederlage gegen Golden State lagen sie gegen Chicago mit 15 Punkten zurück, erholten sich aber zu einem 93-92-Sieg. Am Montag gegen Seattle brauchten sie Overtime, Paige Bueckers (27 Punkte) und Azzi Fudd (26 Punkte) brachten Dallas mit 112-110 nach Hause. Die beiden sind die letzten zwei ersten Picks im Draft.
Für deutschsprachige Basketballfans ist das WNBA-Chaos ein Lehrstück in Wettbewerb. Teams ohne große Namen wie die Mystics können etablierte Favoriten schlagen, weil Verteidigung und Ausführung an jedem einzelnen Spieltag zählen. Die Liga hat keine achtwöchige Schonzeit für schlechte Form, jede Schwäche wird bestraft. Wer die Playoffs erreichen will, kann sich nicht auf der Bilanz vom Mai ausruhen.