Die Detroit Lions haben ihre erste Offseason-Trainingsphase (OTAs) abgeschlossen, ohne drei ihrer wichtigsten Spieler auf dem Platz zu sehen. Safety Kerby Joseph, Cornerback Brian Branch und Tight End Sam LaPorta arbeiten alle an ihrer Rückkehr, nachdem sie mit Verletzungen aus der Vorsaison kämpfen. Head Coach Dan Campbell betonte, dass Rehabilitation Vorrang vor Trainingsarbeit hat. "Das Wichtigste ist, dass sie weiter vorankommen und sich erholen können", sagte Campbell vor dem Freitagstraining. "Die mentale Vorbereitung in den Meetings ist jetzt das Fokus-Thema."
Die Verletzungen zogen sich durch die gesamte Saison. Joseph verpasste die letzten elf Spiele mit einer chronischen Knieverletzung, nachdem er 2024 als First-Team All-Pro ausgezeichnet worden war. Branch riss sich in der vierten Quarter des Spiels gegen die Dallas Cowboys in Week 14 die Achillessehne, während LaPorta sich einer Rückenoperation nach seinem Ausfall in Week 11 gegen die Philadelphia Eagles unterziehen musste. Alle drei gehören zu den Säulen des Lions-Rosters. Joseph spielt sein fünftes NFL-Jahr, Branch wurde 2024 ins Pro Bowl gewählt und setzte als Rookie 2023 den Rekord für Receptions eines Tight Ends mit insgesamt 186 Catches in drei Saisons.
Campbell machte klar, dass es nicht darum geht, die Spieler schnell zurück aufs Feld zu bringen. Stattdessen sollen sie schrittweise aufgebaut werden, um zur regulären Saison fit zu sein. LaPorta absolvierte bereits einzelne Walk-Throughs und light jogs, wird aber in den kommenden Wochen nicht ins volle Training zurückkehren. Im Hintergrund lauert ein zusätzlicher Faktor: Branch und LaPorta gehen 2026 in ihr letztes Jahr ihrer Rookie-Verträge und sind für Extensions berechtigt. Campbell machte deutlich, dass Vertragsverlängerungen jetzt keine Priorität darstellen. "Das bringt nichts ein in dieser Phase", sagte er.
Ballports-Take: Für Fantasy-Football-Spieler in der DACH-Region bedeutet diese vorsichtige Herangehensweise erstmal Entwarnung für die Saison 2025 — aber auch Geduld. Joseph als All-Pro Safety und Branch als Pro Bowler sind Leistungsträger, die Detroit braucht. LaPorta in der ADP spät zu nehmen könnte sich lohnen, wenn er fit zurückkommt, da die Lions ihre Offense ohne ihn getestet hat. Die große Frage bleibt: Wie schnell sind Achillessehnenverletzungen wirklich überwunden? Campbell signalisiert mit seiner Rhetorik, dass er kein Risiko eingeht.