PORTLAND - Die Expansion Portland Fire haben Caitlin Clark von den Indiana Fever am Samstagabend regelrecht abgemeldet. Mit 100:84 gewann Portland und hielt Clarks zu einer ihrer schwächsten Leistungen: sechs Punkte bei 1:7 Feldwürfen in 22 Minuten Spielzeit. Für Clark war es erst das siebte Mal in ihrer Karriere, dass sie zweistellig blieb. Das letzte Mal kam das am 24. Juni 2025 vor, ebenfalls sechs Punkte gegen die Seattle Storm.
Die Partie war geprägt von Clarks Foultrouble. Sie sammelte vier Fouls bis zur dritten Viertel und beendete das Spiel mit fünf Fouls. Das beschnitt ihre Aktivität massiv, besonders in der zweiten Halbzeit. "Es ist schwer, wenn du ständig foulen musst," sagte Clark nach dem Spiel. "Ich muss besser darauf achten, den Verteidiger von vorne zu decken, meine Füße besser nutzen." Sie gab zu, dass einige Fouls hart gepfiffen waren, nahm es aber sportlich. "Es ist Basketball, ein Spiel. Ich schaue mir den Film an und komme nächste Woche zurück."
Clark befindet sich in einer schwachen Phase. Über ihre letzten zwei Spiele schoss sie nur 4:19 aus dem Feld, das ist die schlechteste Quote über zwei Spiele in ihrer Karriere. Die Niederlage in Portland folgt auf einen 90:88-Verlust bei den Golden State Valkyries am Donnerstag.
Portland dominierte von Anfang an. Megan Gustafson führte die Fire mit 22 Punkten an und traf allein im ersten Viertel acht Punkte. Nach dem ersten Viertel führte Portland bereits 29:15. Carla Leite steuerte 18 Punkte und zwölf Assists bei, Emily Engstler holte sich ihre ersten Double-Doubles in der WNBA mit 16 Punkten und zehn Rebounds. Sarah Ashlee Barker traf zwei wichtige Dreier und brachte die 19.347 Zuschauer in der Moda Center zum Jubeln.
Zur Halbzeit stand es 50:37 für Portland. Im dritten Viertel bauten die Fire ihren Vorsprung auf 25 Punkte aus. Coach Alex Sarama konnte sich den Luxus leisten, seine Starter in der vierten Viertel zu schonen, als Portland 98:79 führte.
Aliyah Boston war mit 18 Punkten und sieben Rebounds die beste Spielerin der Fever. Die Niederlage fiel dabei besonders bitter aus, weil die Fever ihre erste Begegnung gegen Portland noch gewonnen hatten. Im Mai spielte Clark wegen eines Rückenproblems nicht mit und Indiana siegte 90:73. Die Fever waren weniger als zwei Stunden vor Spielbeginn mit der Verletzungsmeldung rausgegangen, was die WNBA mit einer Verwarnung ahndete.
Ballports-Take: Das Spiel zeigt, dass auch die größten Talente im WNBA-Alltag ihre Momente haben. Clark muss lernen, ihre Foulprobleme zu kontrollieren, sonst wird sie auch gegen weniger starke Gegner von der Bank aus zusehen müssen. Für Fantasy-Basketball-Spieler in Deutschland ist Clark trotzdem ein absoluter Top-Pick, aber die aktuelle Form ist ein Warnsignal. Die Fever müssen schnell reagieren, sonst droht eine Serie von Niederlagen. Portland hingegen beweist als Expansion-Team, dass es sofort konkurrenzfähig ist.