Die NCAA Division I hat ihre geplante Altersgrenze für Collegesportler nachgebessert. Statt wie ursprünglich vorgesehen soll die Frist für die Spielberechtigung nicht mehr nach dem High-School-Abschluss starten, sondern erst wenn ein Athlet sein erstes Semester an der Uni beginnt oder zu Beginn des akademischen Jahres nach seinem 19. Geburtstag, je nachdem was zuerst eintritt.
Diese Anpassung betrifft alle Sportarten und kam zustande, weil mehrere Verbände Bedenken anmeldeten. Das NHL und die NHL Players' Association hatten der NCAA signalisiert, dass viele Spieler älter sind, wenn sie sich einschreiben, weil sie vorher Zeit in Junior-Ligen oder auf Prep Schools verbracht haben. Das war ein wichtiger Punkt, genauso wie Feedback aus dem College-Eishockey und von den Service Academies.
Sobald die Uhr läuft, bekommen Athleten fünf Spielzeiten im Zeitraum von fünf Jahren. Die NCAA hatte bereits im Mai erklärt, wie es für Spieler abläuft, die noch Spielzeiten haben und bereits eingeschrieben sind, sowie für Nachwuchsspieler, die vor 2026 ihren 19. Geburtstag hatten und noch nicht an einem College sind. Diese Szenarien gelten weiterhin, müssen aber jetzt an die neue Regelung angepasst werden.
Für aktuelle Athleten gibt es aber eine wichtige Frist: Schulen und Conferences müssen Anträge auf Ausnahmegenehmigungen nach den bisherigen Regeln bis spätestens 31. Juli einreichen. Die endgültige Abstimmung über die Altersregel ist für die Kabinettssitzung am 23. und 24. Juni geplant.
Ballports-Take: Deutsche College-Football-Fans sollten diese Regel im Blick behalten, denn sie beeinflusst, wie lange internationale Spieler in der NCAA aktiv sein können. Viele deutsche Prospects kommen erst mit 19 oder älter ins amerikanische College-System, oft nach Zeit in europäischen Ligen oder auf Prep Schools. Die neue Regelung gibt ihnen mehr Flexibilität, statt sie zu bestrafen. Das ist wichtig für den Nachwuchs aus Deutschland, der einen klassischen Weg über Umwege ins US-College gehen möchte.