Die New York Liberty nehmen die Dallas Wings zu Gast, nachdem Breanna Stewart die Liberty gerade erst mit einer Explosionen nach vorne katapultiert hat. Stewart erzielte 36 Punkte beim 99:86-Sieg über die Minnesota Lynx und bewies damit eindrucksvoll, warum sie eine der gefährlichsten Spielerinnen der Liga ist.
Auf dem Papier treffen sich zwei Teams, die sich aktuell auf ähnlichem Niveau bewegen. Beide stehen bei 13 Siegen und 8 Niederlagen, doch in ihren jeweiligen Conferences unterscheiden sie sich deutlich: New York dominiert den Osten mit 8:1, Dallas kämpft im Westen noch mit 6:6. Das macht dieses Spiel für die Liberty zu einem wichtigen Test, während Dallas als Außenseiter in New York anreist.
Jonquel Jones ist die Konstante in New Yorks Angriff, im Schnitt 15,1 Punkte und neun Rebounds. Stewarts Form über die letzten zehn Spiele zeigt aber, dass New York jederzeit hochexplosiv werden kann: 20,1 Punkte und 8,5 Rebounds im Durchschnitt. Für Dallas ist Jessica Shepard zur Säule geworden, mit 14,2 Punkten, 11,4 Rebounds und fünf Assists pro Spiel. Azzi Fudd bringt zusätzliche Tiefe mit ihren 2,1 gemachten Dreier pro Spiel in den letzten zehn Spielen.
Die Teams kennen sich bereits: Im Mai gewann Dallas das erste Duell mit 91:76, Fudd trug 24 Punkte bei, während Satou Sabally für Liberty 20 verzeichnete. Diesmal wird Sabally aber fehlen, sie ist day-to-day mit einer Gehirnerschütterung. Dallas hat mit Haley Jones und Costanza Verona ebenfalls zwei Spielerinnen, die aufgrund von Coach's Decision nicht zur Verfügung stehen.
Statistisch spielen beide Teams derzeit stark. Liberty kommt in den letzten zehn Spielen auf 89,6 Punkte im Schnitt und schießt beeindruckende 48,4 Prozent aus dem Feld. Dallas steht mit 88,5 Punkten ähnlich gut da und trifft sogar häufiger von drei: 46,6 Prozent Feldwurfquote. New Yorks Heimspiele sind dabei ein großer Vorteil, dort steht die Liberty bei 7:4. Dallas kann auf der Road immerhin 7:5 verbuchen.
Auf der Offensive hat Dallas in diesem Saison einen Schwerpunkt auf schnelle Angriffe gelegt: 12,4 Fast-Break-Punkte pro Spiel führen die Western Conference an. Das könnte der Schlüssel gegen Libertys solide, aber nicht undurchdringliche Defense sein, die gegnerischen Offensivreihen auf 83,6 Punkte begrenzt. Umgekehrt muss Dallas mit den 88,3 Punkten umgehen, die New York pro Spiel aufbringt.
Für deutsche WNBA-Fans ist diese Partie interessant, weil sie zeigt, wie schnell Momentum in der Liga wechseln kann. Stewarts Leistung gegen Minnesota wird New York Selbstvertrauen geben, doch Dallas bewies im ersten Aufeinandertreffen schon, dass es diese Liberty ärgern kann. Das Spiel am Dienstagabend um 20 Uhr EDT wird entscheidend sein für die Playoff-Positionierung im Osten, wo New York führt, aber die Konkurrenz nicht schläft. Wer hier gewinnt, prägt die Wahrnehmung der nächsten Wochen bis zum Saisonfinale.