Oklahoma City braucht nur noch einen Sieg. Die Thunder führen die Western Conference Finals gegen San Antonio mit 3:2 und haben am Donnerstagabend die Chance, alles zu entscheiden. Im fünften Spiel gewannen sie 127:114, Shai Gilgeous-Alexander erzielte 32 Punkte und zeigte wieder, warum er der Motor dieser Mannschaft ist.
Die Statistiken sprechen eine klare Sprache. Oklahoma City hat die beste Bilanz der Western Conference mit 64 Siegen bei nur 18 Niederlagen. Die Spurs folgen knapp dahinter mit 62:20, doch im direkten Vergleich zeigen sich die Thunder derzeit überlegen. Mit einer Quote von 48,4% Feldwürfe schießt Oklahoma City extrem präzise, während San Antonio zwar auch respektable 48,3% trifft, das aber nicht reicht um die Offensive der Thunder zu neutralisieren.
Gilgeous-Alexander dominiert diese Serie. Über die gesamte Saison hinweg legt er durchschnittlich 31,1 Punkte auf und verteilt 6,6 Assists pro Spiel. Er ist nicht einfach nur ein Scorer, sondern das Bindeglied zwischen Angriff und Ballverteilung. Alex Caruso unterstützt ihn von der Bank, hat in den letzten zehn Partien durchschnittlich 2,7 Dreier pro Nacht getroffen.
Bei den Spurs trägt Victor Wembanyama schwer. Der junge Franzose kommt auf 25 Punkte und 11,5 Rebounds pro Spiel, verteidigt von der Eins bis zur Fünf und blockt 3,1 Schüsse pro Nacht. Das ist beeindruckend für einen Spieler in seinem Alter, aber gegen die Thunder-Offensive reicht es bislang nicht aus. Devin Vassell versucht von außen zu helfen, hat in den letzten zehn Spielen 2,6 Dreier im Schnitt getroffen.
Die Thunder sind in Form. In den letzten zehn Spielen stehen sie bei 8:2, schießen dabei 48,2% aus dem Feld und erlauben ihren Gegnern im Schnitt nur 109,7 Punkte pro Partie. Das ist Playoff-Basketball auf hohem Niveau. Die Spurs sind ebenfalls gut gelaufen mit 6:4 in den letzten zehn, aber gegen diese Version von Oklahoma City ist es eine Nummer zu groß.
San Antonio sitzt allerdings nicht untätig herum. Das Team ist in engen Spielen gefährlich, hat eine 8:5-Bilanz in Partien die mit drei Punkten oder weniger entschieden wurden. Die Spurs könnten also einen Game Six erzwingen, doch die Wahrscheinlichkeit arbeitet gegen sie. Thunder-Coach Mark Daigneault hat seine Mannschaft auf einem defensiven Level stabilisiert, der es San Antonio schwer macht, in ihren gewohnten Rhythmus zu finden.
Verletzungen spielen eine Rolle. Bei den Thunder fehlen Ajay Mitchell und Jalen Williams, Thomas Sorber fällt für die Saison aus. Bei den Spurs ist David Jones Garcia wegen einer Knöchelverletzung raus für den Rest der Saison. Diese Ausfälle treffen beide Teams, aber Oklahoma City hat bewiesen, dass sie auch ohne vollständigen Kader funktionieren.
Ballports-Take: Für deutsche Fans, die die Thunder folgen, ist das ein historischer Moment. Eine 64:18-Bilanz ist Spielzeug-Level, und jetzt geht es um den Einzug ins Championship. Gilgeous-Alexander hat sich in diese Serie wie ein echter Superstar gespielt und zeigt, dass er auf diesem Level mithalten kann. Die nächsten Tage werden entscheidend für die Western Conference. Sollte Oklahoma City gewinnen, wartet das Finale. Die Spurs sind zwar talentiert, aber gegen diese Thunder-Version müssen sie auf elf Punkte spielen und alles perfekt machen.