San Francisco war am Mittwochabend Schauplatz eines klaren Sieges der Golden State Valkyries gegen Atlanta Dream. Gabby Williams dominierte das Spiel mit 23 Punkten bei starker Quote von 9 aus 16 Würfen. An ihrer Seite sorgte Kayla Thornton für Stabilität, traf fünf Dreier und sammelte 17 Punkte. Mit diesem 77:66-Erfolg stoppten die Valkyries Atlantas Siegesserie nach vier Erfolgen in Folge.
Cecilia Zandalasini steuerte weitere 14 Punkte für die Valkyries bei und half damit dem Team mit einer 11:7-Bilanz, stark in die zweiteilige Serie gegen Atlanta zu starten. Das zweite Aufeinandertreffen findet bereits am Freitag wieder in San Francisco statt.
Bei den Gästen aus Atlanta zeigte sich ein anderes Bild. Rookie Madina Okot präsentierte sich beeindruckend mit 16 Punkten bei einer Wurfquote von 7 aus 9 Versuchen. Rhyne Howard trug 12 Punkte bei. Angel Reese kam zwar auf ein Double-Double mit 10 Punkten und 12 Rebounds, doch ihre Quoten gerieten völlig daneben: Sie traf nur 3 von 12 Würfen und versenkte ihre ersten acht Versuche komplett. Das war deutlich unter dem Niveau, das Atlanta (12:5) zeigen muss, um konstant Spiele zu gewinnen.
Einen bitteren Zusatz erhielt die Niederlage durch die Verletzung von Allisha Gray, die mit 8 Punkten aus dem Spiel ging. Sie verließ die Partie in der dritten Pause nach einer Kollision mit Golden States Kiah Stokes und kehrte nicht zurück. Das 66 Punkte Limit war zugleich Atlantas schwächste Leistung in dieser Saison.
Für deutsche Basketball-Fans ohne direkten Bezug zu den Teams bleibt diese Partie ein lehrreiches Beispiel, wie wichtig offensive Tiefe in der WNBA ist. Williams und Thornton zeigten, dass zwei konsistent getroffen Spielerinnen genügen können, um gegen starke Gegner zu gewinnen. Okots gute Quote beim Dream deutet auf junges Potential hin, das jedoch wie bei Reese nicht ausreichen kann, wenn die etablierten Stars nicht treffen. Wer die Valkyries verfolgt, sollte auf Thurstons Dreier-Verlässlichkeit achten, sie könnte zum Schlüssel in den Playoffs werden.