CHICAGO - Die Las Vegas Aces bezwangen die Chicago Sky 107:99, doch das Duell zwischen zwei South-Carolina-Centern stand deutlich im Fokus. A'ja Wilson, vierfache MVP, lieferte 30 Punkte und 15 Rebounds ab. Das war bereits ihr achtes WNBA-Spiel mit mindestens 30 Punkten und zehn Rebounds - ein Liga-Rekord. Mit ihrer 99. Double-Double-Partie in ihrer Karriere rückt Wilson näher an Tina Charles heran, die 109 solcher Nächte absolviert hat.
Auf der anderen Seite stand Kamilla Cardoso, die 2024er Pick Nummer vier overall. Sie erzielte 24 Punkte bei bemerkenswerten 10 zu 15 Würfen aus dem Feld. Cardosos Form ist derzeit außergewöhnlich. Gerade erst hatte sie zwei Tage zuvor ein Liga-Rekord-Spiel hingelegt mit 13 Treffern bei 13 Versuchen und 30 Punkten insgesamt. Das machte sie zur ersten Center in der WNBA-Historie, die in zwei aufeinanderfolgenden Spielen über 50 Punkte bei mindestens 80 Prozent Feldquote erzielte. In ihren letzten fünf Partien kommt Cardoso auf durchschnittlich 21,8 Punkte pro Spiel.
Obwohl die beiden Südkarolina-Absolventinnen nicht durchgehend aufeinander aufpassten, gab es Momente der direkten Konfrontation. In der ersten Quarter blockte Wilson Cardoso von hinten und versenkte danach einen Jumper über die Sky-Center. Doch Cardoso fand Wege, leichte Punkte unter dem Korb zu erzielen. Las Vegas konnte ihr und Teamkollegin Azura Stevens, die 24 Punkte und sechs Rebounds beisteuerte, keinen adäquaten Gegner entgegenstellen. Trainer Becky Hammon analysierte nach dem Spiel die Defensive Problem: Cardosos Größe und die Höhe ihrer Catch-Position seien schwer zu verteidigen. Sie fängt den Ball so weit oben ab, dass es unmöglich ist, rechtzeitig von den Flügeln aus zu helfen.
Einen Schrecksekunde gab es in der vierten Quarter, als Wilson bei einem Kampf um einen lockeren Ball zu Boden ging und sich sofort die Knöchel griff. Die United Center-Crowd schnappte höbar nach Luft. Wilson rappelte sich eigenständig auf, humpelte in den Tunnel, kam aber kurz darauf zurück auf die Bank. Sie nickte Hammon zu, gab einem Fan einen Daumen hoch und kehrte ins Spiel zurück. Nach der Partie berichtete sie, dass der Knöchel getaped sei und sich gut anfühle.
Las Vegas zog in der zweiten Quarter davon und verwaltete den Vorsprung, obwohl niemand aus dem Aces-Team mit dem Auftritt zufrieden war. Hammon sagte deutlich, dass Vegas nicht die Sky geschlagen hatte, sondern bloß mehr Punkte erzielte - genau das, womit man keine Spiele gewinnen möchte. Wilson selbst gefiel der Sieg nicht besonders.
Wilsons Duell mit Cardoso zeigt einen Generationswechsel im WNBA-Center-Business, bei dem die junge Kraft die etablierte Dominanz herausfordert. Cardosos Trajectory ist beeindruckend, und wenn sie diesen Rhythmus hält, könnte sie schnell in MVP-Gespräche verwickelt sein. Deutsche Fans, die WNBA folgen, sollten beide Spielerinnen im Auge behalten - Wilson bleibt die Benchmark, Cardoso ist die kommende Kraft. Die Chicago Sky haben mit Cardoso einen Anker für die nächsten Jahre, der bereits zeigt, dass er auf Wilsons Niveau anklopft.