Die Golden State Valkyries haben die New York Liberty mit 76:67 niedergerungen und dabei ihre Bankplayer zur Geltung gebracht. Kaila Charles erzielte vom Bench aus 13 Punkte und egalisierte damit ihren Saisonbestwert. Kayla Thornton steuerte 11 Zähler bei, während Janelle Salaun und Cecilia Zandalasini jeweils 10 Punkte beisteuerten. Das Schlaglichter des Spiels war die Leistung der Reservisten: Golden States Bank outscorte New Yorks Ersatzkräfte mit 39:11 Punkten.
Die Liberty kamen in San Francisco nie richtig ins Spiel. Bereits zur Halbzeit führten die Valkyries mit 41:29 und spielten so defensiv, dass New York zu ihrem niedrigsten First-Half-Ergebnis der Saison verurteilt war. Nach dem dritten Viertel betrug der Vorsprung bereits 64:48. Erst im vierten Quartal gelang es der Liberty etwas Druck aufzubauen und die Gastgeber auf 12 Punkte zu halten. Für New York reichte es nicht zum Umschwung. Jonquel Jones war beste Werferin der Liberty mit 21 Punkten und sieben Rebounds, Breanna Stewart addierte 15 Zähler hinzu. Sabrina Ionescu blieb mit neun Punkten unter ihren Möglichkeiten und war wie bereits viermal in dieser Saison im ersten Halftime scoreless. Sie traf nur 3 von 10 Feldwürfen und 2 von 6 Dreipunktversuchen.
Golden State siegte damit das dritte Mal in Folge auf eigenem Parkett und verbesserte sich auf eine Bilanz von 13:7. Die Liberty (12:8) werden es am Dienstag mit den Las Vegas Aces zu tun bekommen. Die Valkyries reisen am Samstag zu den Atlanta Dream.
Für deutsche Basketball-Fans mit Fokus auf die WNBA war dies ein Lehrstück in Bench-Tiefe. Golden State zeigte, dass nicht nur die Stars Spiele entscheiden, sondern auch die Rolle der Ersatzkräfte entscheidend sein kann. Charles' Leistung vom Bench ist dabei genau das, worauf Trainer:innen in der Vorbereitung auf die Playoffs hinarbeiten. Ionescus Schwäche in dieser Partie wirft Fragen auf, wie konsistent die Liberty die offensiven Lasten verteilen können, wenn ihre beste Playmakerrin nicht trifft.