Cornerback Rasul Douglas unterschreibt bei den Washington Commanders. Der 30-Jährige einigt sich auf einen Einjahresvertrag, der ihm bis zu 3,8 Millionen Dollar einbringen kann. Douglas war in der vergangenen Saison zunächst als Reserve für die Miami Dolphins tätig, avancierte aber zur Schlüsselfigur der Defense.
Das Szenario entwickelte sich schnell. Die Dolphins verpflichteten Douglas nach den Roster Cuts, er saß anfangs auf der Bank hinter Jack Jones und Storm Duck. Als Duck in Woche 1 verletzt ausfiel, kam Douglas zum Einsatz und machte sofort Eindruck. Bis zum Ende der Saison hatte er sich zum Top-Cornerback der Dolphins entwickelt. Zwei Spiele verpasste er wegen Fuß- und Knöchelverletzungen, kehrte dann aber in Woche 13 zurück und schnappte sich in zwei aufeinanderfolgenden Spielen jeweils eine Interception.
Die Statistiken zeigen seine Konstanz. Douglas wurde in der Saison 82 Mal angespielt, ließ aber nur 54 Pässe an und gab 13 abgewehrte Pässe ab, was das zweitbeste Ergebnis seiner neunjährigen Karriere war. Drei Touchdowns erlaubte er, insgesamt 515 Yards in der Luft. Eine besondere Leistung zeigte Douglas gegen die New York Jets in Woche 14: Mit fünf abgewehrten Pässen und einer Interception verdiente er sich die AFC Defensive Player of the Week Auszeichnung.
Seine Karriere erstreckt sich über neun Jahre und fünf verschiedene Franchises. Nach den Miami Dolphins kommen die Philadelphia Eagles, Carolina Panthers, Green Bay Packers und Buffalo Bills in die Liste. Insgesamt hat Douglas 93 Spiele gestartet und 21 Interceptions in seiner NFL-Karriere aufgesammelt. In Washington wird er nun ein etablierter Cornerback in einer Defense sein, die sich verstärken will.
Douglas bewies in Miami, dass er auch mit Umständigkeiten umgehen kann. Spät in den Kader gepickt, anfangs überhaupt nicht im Plan, dann zur Notwendigkeit geworden, schließlich zum Stammspieler. Das ist kein Zufall, sondern Handwerk. Die Commanders bekommen einen Veteranen, der weiß, wie man in der NFL bestehen bleibt. Fans von deutschen Playern im Defensive Secondary sollten Douglas auf dem Radar haben, da er zeigt, dass auch Spieler jenseits der 30 noch auf hohem Niveau performen können, wenn die Chancen passen. In Fantasy Football ist Douglas nach dieser Saison interessant als Waiver-Wire-Pick oder Bench-Option, sein Age ist aber auch ein Faktor für die langfristige Planung.