Die Indianapolis Colts starten in die Saison 2026 mit einer Aufgabe, die kaum schwerer sein könnte. Zum Auftakt empfangen sie die Baltimore Ravens zu Hause, wollen damit nach 2025 erneut einen Week-1-Sieg landen und ihre elfjährige Niederlagenserie gegen Heimöffnungen endlich beenden. Was den Optimismus allerdings dämpft: Quarterback Daniel Jones kommt von einem gerissenen Achilles zurück und wird sich zu Beginn der Saison noch wieder an das Spieltempo gewöhnen müssen.
Die ersten vier Wochen sind als Gradmesser gedacht, aber realistische Erwartungen sind schwer zu setzen. In Woche 2 muss Indianapolis zu den Kansas City Chiefs ins Sunday Night Football, in Woche 3 folgt das Houston-Heimspiel gegen eine der besten Defenses der Liga. Dann geht es in Woche 4 zu den Washington Commanders ins Ausland nach London. Diese Abfolge ist brutal für einen QB, der sein Comeback absolviert.
Im gesamten Saisonverlauf bekommen die Colts die fünft-einfachste Stärke des Spielplans, gemessen an der Gewinnquote ihrer Gegner von 2025. DraftKings setzt die Over/Under bei 7,5 Siegen an, ESPN-Analyst Mike Clay rechnet mit 8,4 Wins. Das deutet darauf hin, dass trotz Jonesens Rückkehr nicht mit einer großen Verbesserung gerechnet wird.
Besonders kritisch ist der Zeitraum von Anfang Oktober bis Anfang November. Zwischen dem 4. Oktober und dem 1. November spielt Indianapolis nur ein einziges Heimspiel. Das ist das Titans-Spiel in Woche 6. Der Rest führt die Colts weg von Lucas Oil Stadium, dazu kommt die Reise nach London in Woche 4. Der Plan, danach nicht sofort eine Bye Week zu nehmen, sondern diese später in die Saison zu legen, macht das Auswärts-Abenteuer in dieser Phase noch beschwerlicher.
Ein realistisches Szenario für September: Die Colts könnten 0:3 gehen. Gegen Lamar Jackson und die Ravens, gegen Patrick Mahomes und die Chiefs, gegen die Houston Texans mit ihrer Defensivpower. Auch wenn Indianapolis in der vergangenen Saison mit vollständig gesundem Kader offensiv dominant war, dieser Start wird ein Test für die Geduld.
Die Woche 6 gegen Tennessee wird deshalb zum Ankerpunkt. Es ist das einzige Heimspiel in einem Vier-Spiele-Fünf-Wochen-Muster nach einer ohnehin schon schwierigen Anfangsphase und ein Division-Duell gegen einen Gegner, auf den Indianapolis historisch gut sitzt. Diese Partie könnte über die Moral und die Dynamik der gesamten Saison entscheiden.
Ballports-Take: Für deutsche Colts-Fans wird es ein Geduldsspiel. Jones' Rückkehr nach schwerem Achilles-Riss ist die große Unbekannte, und der Zeitplan macht keine Rücksicht. Wer einen Fantasy-Pick auf einen Colts-Receiver erwägt, sollte mindestens bis Oktober warten, wenn klar ist, wie fit Jones tatsächlich ist. Die Offensive war 2025 explosiv, aber Rhythmus und Chemie aufbauen nach solch einer Verletzung braucht Zeit. September könnte sehr schmerzhaft werden.