Ja Morant braucht noch Zeit, sich an seinen Trade von den Memphis Grizzlies zu den Portland Trail Blazers zu gewöhnen. Bei seinem ersten öffentlichen Auftritt mit Portland bat ihn jemand aus der Organisation, ein weißes Blazers-Trikot zu signieren. Er nahm den Stift, setzte seine Unterschrift hin und blieb dann plötzlich stehen. "Oh Gott", rief Morant aus. "Ich habe mit der Nummer 12 unterschrieben."
Die Nummer 12 war über sieben Jahre lang Morants Erkennungszeichen bei den Grizzlies. Sein Trikot mit dieser Nummer gehörte lange zu den meistverkauften der gesamten NBA. Doch Portland hatte andere Pläne. Der zweimalige All-Star erklärte am Samstag, die Blazers hätten "andere Absichten" für die Nummer 12 und deutete damit an, dass LaMarcus Aldridge möglicherweise irgendwann die Ehre einer Trikot-Rückennummer-Rente bekommen könnte. Morant wechselte stattdessen zur Nummer 1 bei Portland. Als das Team die fehlerhafte Unterschrift sah, mit der vertrauten Signatur und der alten Nummer direkt neben der neuen, brach der ganze Raum in Gelächter aus. Die Nummer 12 trug Morant auch schon während seiner Zeit an der Murray State und in der Crestwood High School in South Carolina.
Für deutsche Fans, die Morant folgen, zeigt sich hier eine kleine, aber erzählswerte Anpassungsphase. Nach sieben Jahren als Grizzlies-Gesicht mit einer ikonischen Nummer ist die mentale Umstellung an Portland und eine neue Identität nicht trivial. Solche Momente, so lustig sie auch wirken, deuten darauf hin, dass selbst Stars Zeit brauchen, um ihre neue Umgebung als normal zu internalisieren. Wer Morant in Fantasy-Leagues hält, sollte verstehen, dass solche Transitionen manchmal auch auf dem Platz ihre Auswirkungen haben, bis ein Spieler vollständig angekommen ist.