Die New York Knicks spielen in diesen Playoffs eine bemerkenswerte Serie, und nicht nur auf dem Parkett passiert etwas Bemerkenswertes. Während Jalen Brunson seine Dreier versenkt, Karl-Anthony Towns Assists verteilt und Josh Hart mit seiner Energie glänzt, gibt es noch eine konstante Größe im Madison Square Garden: prominente Gesichter in der prominentesten Zuschauerreihe der NBA.
Die Knicks können damit rechnen, das beste Celebrity-Publikum in der gesamten Liga zu beherbergen. Spike Lee ist die Leitfigur, doch er ist nur der Anfang. Ben Stiller sitzt regelmäßig neben Timothée Chalamet, Tracy Morgan taucht in der Preseason und in den Playoffs auf. Jay-Z war live dabei, als die Knicks gegen die Philadelphia 76ers eine 2:0-Führung holten. Zwei Nächte früher saß Jimmy Fallon am selben Platz.
Doch diese Prominenten bringen jeweils ihren eigenen Stil mit. Chalamet etwa hat sich als wahrer Knicks-Fan geoutet. Der Schauspieler ließ das Met Gala gleich zweimal sausen, 2025 und 2026, um bei den Knicks-Spielen an diesen Tagen dabei zu sein. 2025 schaute er von zu Hause zu, aber 2026 saß er beim nächsten Gala-Termin im MSG-Parkett, bevor sich auch seine Freundin Kylie Jenner dazugesellte. Ein großes Hochzeitsversprechen ist das wohl nicht, aber es zeigt die Intensität seiner Fankurve.
Die früheren Knicks-Legenden wiederum verhalten sich wie stolze Väter. Patrick Ewing, John Starks, Stephon Marbury und Latrell Sprewell sind ständig in der Arena, ob daheim oder auswärts. Bernard King erscheint immer in eleganten Anzügen. Clyde Frazier sitzt neben seiner Broadcast-Arbeit auch regelmäßig im Publikum. Carmelo Anthony und J.R. Smith vertreten die jüngere Generation dieser Alumni. Sie alle bringen pure Energie mit, sind bereit, jede Sekunde in Action zu gehen.
Als Mitchell Robinson Joel Embiid in der zweiten Playoff-Runde mit einem Dunk beschämte, postete Marbury sofort ein Video aus dem Publikum mit dem Kommentar: "On top of his head!" In Spiel 1 gegen die Atlanta Hawks stürzte Karl-Anthony Towns nach einem And-1 zu Boden und landete fast bei den Fotografen hinter dem Korb. John Starks sprang aus seinem Sitz auf und klatschte Towns' Bein zweimal vor lauter Begeisterung ab. Das Publikum explodierte.
Ben Stiller hat sich als Social-Media-Kommentator etabliert. Seit der 2023-24-Saison, als die Knicks ihre beste Spielzeit seit 2012-13 erlebten, postet der Schauspieler regelmäßig über sein Lieblingsteam. Sein Einfluss in den sozialen Medien wächst seitdem kontinuierlich.
Ballports-Take: Die Knicks haben mit ihrer Celebrity-Kultur ein Asset, das über Basketball hinausgeht. Für deutsche Fans, die das Team über Streaming verfolgen, zeigen diese Geschichten, wie tief eine NBA-Franchise in ihrer Stadt verwurzelt ist. Chalamet und Stiller machen deutlich, dass große Stars ihre Liebe zum Team nicht verstecken müssen. Das schafft Authentizität, die nicht in jeden Franchise passt. Wer die Knicks auf die Playoffs achtet, sieht nicht nur eine starke Mannschaft, sondern auch ein kulturelles Phänomen im Madison Square Garden.