Paige Bueckers wird die Dallas Wings am Samstag gegen die Portland Fire verpassen. Die 2025er Nummer-1-Pick zog sich eine Verletzung am rechten Knöchel zu und ist vorerst Tag-für-Tag einsatzfähig. Wings-Coach Jose Fernandez begründete die vorsichtige Herangehensweise damit, dass Bueckers' Gesundheit für ihre langfristige Karriere und das Team wichtiger ist als ein einzelnes Spiel.
Die Verletzung ereignete sich in der Mitte des zweiten Viertels beim Spiel gegen Minnesota am Donnerstag. Bueckers verschwand kurz in den Spielertunnel während eines Timeouts, kam aber weniger als eine Minute später zurück aufs Parkett. Sie hatte sich dort nur das Knöchel tapen lassen. Das sollte sich später als richtige Entscheidung erweisen: Bueckers spielte durch und erzielte 31 Punkte bei beeindruckenden 14 von 20 Würfen dazu sechs Rebounds und fünf Assists.
"Adrenalin ist die beste Droge", erklärte Bueckers nach der Partie. "Ich habe es während des Spiels eigentlich nicht gespürt. Ich wollte einfach durchziehen und meinem Team helfen zu gewinnen." Das gelang ihr und ihren Teamkolleginnen gegen Minnesota. Seit dem Donnerstag wurde Bueckers behandelt, zuerst während des Fluges nach Portland am Freitag, dann noch einmal am Samstagmorgen. Ursprünglich stand sie auf der Liste der fraglich einsatzfähigen Spieler, wurde dann aber rund drei Stunden vor Spielbeginn auf "aus" herabgestuft.
Bueckers führt die Wings mit im Schnitt 19,8 Punkten pro Spiel an, bei knapp über 32 Minuten Einsatzzeit pro Partie. Dallas hat eine 8-4-Bilanz und steht in der Commissioner's Cup mit 3-1-Rekord. Am Montag kommt es zum Duell gegen die defending-champion Las Vegas Aces.
Für deutsche Basketball-Fans ist Bueckers eine Spielerin, die man auf dem Radar haben sollte. Ihre Fähigkeit, trotz Schmerzen zu performen wie gegen Minnesota, zeigt mentale Stärke, aber genau solche Aktionen sind auch das Risiko. Die WNBA ist physisch anspruchsvoll und ein Knöchel, der nicht vollständig auskuriert wird, kann zum nagging injury werden, das eine ganze Saison überschattet. Die nächsten Tage sind entscheidend dafür, ob Bueckers rechtzeitig zum wichtigen Spiel gegen Las Vegas zurückkehrt.