Die New York Liberty kommen zu den Chicago Sky, nachdem Sydney Taylor in Chicagos 114-106-Niederlage nach Verlängerung gegen die Indiana Fever 30 Punkte erzielte. Die Sky befinden sich in einer schwierigen Phase: Mit 4-9 Spielen und 1-5 in der Eastern Conference gehören sie zu den schwächsten Teams der Liga. New York dagegen glänzt mit 10-4 Spielen und einer perfekten 7-0-Bilanz in Conference-Spielen.
Die Liberty sind defensiv beeindruckend. Mit 28,4 Defensive Rebounds pro Spiel führen sie die Eastern Conference an, angeführt von Breanna Stewart mit durchschnittlich 7,5. Stewart selbst zeigt auf großem Niveau: In den letzten zehn Spielen mitteltet sie 18,7 Punkte und 9,0 Rebounds bei 42,7% Feldwurfquote. Jonquel Jones trägt im Schnitt 13,8 Punkte und 9,2 Rebounds bei.
Chicago setzt auf Skylar Diggins, die 15,2 Punkte und 4,3 Assists pro Spiel beisteuert. Kamilla Cardoso, Chicagos führender Rebounder mit 2,7 Offensive Rebounds pro Partie, legte in den letzten zehn Spielen durchschnittlich 12,0 Punkte auf. Doch die Offensive Rebounds reichen nicht aus: Die Sky schießen insgesamt nur 41,4% aus dem Feld in der jüngsten Form, während New York 43,9% trifft.
Die Verletzungssituation belastet Chicago schwer. Guard Courtney Vandersloot fällt mit einer Knieverletzung aus, Rickea Jackson ist für die Saison raus, DiJonai Carrington kann nicht spielen. New York hat dagegen nur zwei Spieler, die tageweise ausfallen könnten: Anneli Maley und Marine Fauthoux sind nach Trainerschwellert fraglich.
Statistisch dominiert New York klar: Die Liberty erlauben durchschnittlich nur 81,4 Punkte pro Spiel, während Chicago 82,2 im Schnitt erzielt. Auch beim Feldwurf: New York schießt zu 46,0% über die ganze Saison, Chicago lässt die Gegner bei 42,7% treffen. In den letzten zehn Spielen war New York 7-3, während Chicago nur 2-8 steht. Die Sky kassierten durchschnittlich 90,4 Punkte pro Spiel, Liberty beschränkte ihre Gegner auf 79,2.
Das Spiel findet am Mittwoch um 20 Uhr EDT statt. Die Wettquoten sehen New York deutlich vorne: Liberty werden mit minus 7,5 Punkten favorisiert, die Over/Under-Quote liegt bei 167,5 Punkten. Es ist das erste Aufeinandertreffen der beiden Teams in dieser Saison.
Für Basketball-Fans im deutschsprachigen Raum ist das Spiel ein Lehrbeispiel für den Unterschied zwischen Championship-Contender und Problemteam. New York zeigt, wie konstante Defense und effiziente Offense zusammenhängen, während Chicagos Kampf mit Verletzungen und Inkonsistenz realistisch abbildet, wie schnell es in der WNBA bergab gehen kann. Stewart ist eine der Top-Performer, die man sich merken sollte, wenn man amerikanischen Basketball verfolgt.