Die Indiana Fever empfangen am Donnerstag um 19:30 Uhr EDT die Atlanta Dream. Für die Fever geht es darum, ihre beeindruckende Serie von sechs Heimsiegen in Folge zu bewahren. Indiana steht mit einer 9:5-Bilanz und 5:2 im Eastern Conference auf Kurs, während Atlanta mit 9:4 und 4:2 in der Conference ebenfalls gut läuft.
Die beiden Teams treffen zum zweiten Mal in dieser Saison aufeinander. Im Juni besiegten die Fever die Dream mit 83:71 deutlich. Seitdem hat sich die Situation etwas ausgeglichen, doch Indiana behält offensive Vorteile, die schwer zu ignorieren sind. Die Fever führen den Eastern Conference mit durchschnittlich 91,6 Punkten pro Spiel an und schießen dabei aus dem Feld mit 45,4 Prozent. Atlanta vergibt im Schnitt 80,7 Punkte gegen Indiana, weshalb die Fever regelmäßig mit einem zweistelligen Vorsprung ins Spiel gehen.
Caitlin Clark ist die Hauptwaffe der Fever. Sie schießt 40,2 Prozent und legt durchschnittlich 20,4 Punkte auf. Kelsey Mitchell unterstützt mit 19,7 Punkten über die letzten zehn Spiele. Auf der Seite Atlantas liefert Rhyne Howard konstant 18,9 Punkte, 3,3 Assists und drei Steals pro Partie. Allisha Gray zeigt in den vergangenen zehn Spielen starke Form mit 18,0 Punkten bei einer Quote von 47,2 Prozent.
In den letzten zehn Spielen zeigten beide Teams ausgeglichene Leistungen. Die Fever gingen 7:3 aus dieser Serie hervor und legten durchschnittlich 90,0 Punkte auf, während ihre Gegner nur 84,7 Punkte auflegten. Atlanta erreichte ebenfalls 7:3, schaffte aber nur 88,0 Punkte und ließ 80,2 Punkte zu. Ein Unterschied macht sich bei den Steals bemerkbar: Atlanta erzielt durchschnittlich 9,9 Steals, während Indiana nur 6,0 pro Spiel verzeichnet. Für die Dream ist Brionna Jones wegen einer Knieverletzung nicht einsatzbereit.
Die Fever haben bislang alles richtig gemacht zu Hause. Eine Niederlage würde die Dynamik brechen, doch mit Caitlin Clark in dieser Form und der überlegenen Offensive ist Indiana klarer Favorit. Atlanta muss ohne Jones auskommen und braucht eine Defensivleistung, wie sie in den letzten Spielen gezeigt wurde, um einen Weg ins gegnerische Stadion zu finden. Die Effizienz wird entscheidend sein, denn beide Teams spielen schnell und wollen das Tempo kontrollieren.