Lawrence Tanter hört auf. Nach mehr als vier Jahrzehnten verlässt der 76-Jährige seinen Posten als Public Address Announcer der Los Angeles Lakers. Die Franchise gab die Entscheidung am Dienstag bekannt. Tanter wird künftig in beratender Funktion für die Game Presentation der Lakers tätig sein.
Der Mann mit der markanten Baritonstimme war seit den 1980er Jahren das Gesicht und die Stimme der Lakers-Heimspiele. 43 Saisons lang kündigte er Spielerwechsel, Fouls und Punktestände an. Kein P.A. Announcer in der Geschichte des Franchises war länger im Amt. Lakers-Gouverneurin Jeanie Buss würdigte Tanters Vermächtnis in einer Stellungnahme: "Lawrence Tanter hat über vier Jahrzehnte hinweg jeden Moment der Lakers-Geschichte erzählt und dabei Generationen von Fans, Spielern, Trainern und Mitarbeitern verbunden."
Tanters Karriere endete durch einen Schlaganfall im März. Nach dieser gesundheitlichen Krise musste der Routinier die letzten sechs Heimspiele der Regular Season und die gesamten Playoffs verpassen. Jason Barquero, P.A. Announcer der Lakers' G-League-Affiliate, übernahm in Tanters Abwesenheit. Der 76-Jährige befindet sich derzeit in der Rekonvaleszenzphase. Ein Nachfolger wurde noch nicht benannt.
Tanter wurde unter dem Namen "LT" zur Legende. Seine smooth Delivery kam nicht von ungefähr: Parallel zur seiner Arbeit im Staples Center war er Disc Jockey bei verschiedenen Jazz-Radiosendern in Los Angeles. Sein Markenzeichen war die Ansage "The Laker girlllssss" wenn die Dance-Truppe ihre Routine beendete. Der Sound der Lakers-Heimspiele war sein Sound.
Besonders eindrucksvoll war Tanters Rolle während der Meisterschaftssaison 2019-20. Als die Lakers ihr erstes Spiel nach Kobe Bryants tragischem Tod im Januar bestritten, präsentierte Tanter alle fünf Starting Fives mit derselben Zeile: "6-6, 20th year out of Lower Merion High School, Kob-eeeeee Bryant!" Später in dieser Saison, als die Lakers im NBA Bubble in Orlando antraten und schließlich den Titel gewannen, nahm Tanter die Spielerintros von seinem Studio im Porter-Ranch-Viertel Angelenos auf. Diese Aufnahmen wurden dann beim ESPN Wide World of Sports Complex eingespielt.
Tanter selbst war einst Basketballer. Mit 6-7 spielte er Forward im Highschool-Team und erhielt ein Stipendium für die University of Dubuque in Iowa.
Für europäische Basketball-Fans, die die NBA verfolgen, ist Tanter eine Figur der Sportgeschichte, die eher im Hintergrund arbeitet und doch zentral ist. Ein P.A. Announcer ist nicht einfach eine Stimme aus dem Off. Er prägt die Atmosphäre eines Franchises über Jahrzehnte. Tanter hat das besser verstanden als die meisten. Seine Karriere zeigt, wie viel Handwerk in einer Rolle steckt, die von außen als Nebenposition wirkt. In der GFL oder ELF gibt es solche langjährigen Institutionen kaum, weshalb Tanters Abgang besonders bedeutsam wirkt: Ein ganzes Zeitalter geht zu Ende.