Jonathon Cooper, Linebacker der Denver Broncos, sitzt zum zweiten Mal innerhalb weniger Wochen in Polizeigewahrsam. Donnerstagabend wurde der 28-Jährige in Douglas County, Colorado, festgenommen, nachdem er gegen eine Schutzanordnung verstoßen haben soll, die wenige Tage zuvor gegen ihn erlassen worden war.
Die Vorwürfe verdichten sich: Cooper soll seiner Freundin Donnerstag insgesamt 20 Nachrichten geschrieben und zwei unantwortete Anrufe getätigt haben. Anschließend fuhr er zu ihrer Wohnung, klopfte an die Tür und verschwand erst, als sie die Polizei rief. Als Beamte später bei Coopers Zuhause vorbeikamen, gab dieser an, nie formell über die Schutzanordnung informiert worden zu sein. Die Polizei von Parker nahm ihn gegen 22 Uhr Ortszeit fest. Cooper verblieb in Gewahrsam und hatte Freitag früh einen Gerichtstermin.
Die Schutzanordnung war für Coopers Freundin erlassen worden, nachdem Anfang Juni neue Vorwürfe gegen den Linebacker bekannt wurden. Damals sollen bei einem Streit Würgemale an ihrem Hals entstanden sein, die laut einer Krankenhauspflegerin zu einem "erheblichen Todesrisiko" oder erheblichen Verletzungsrisiko führten. Ein Police Officer hatte bei der ursprünglichen Festnahme am 4. Juni noch eine andere Einschätzung gegeben und festgehalten, dass die beobachteten Marken nicht mit einem Übergriff vereinbar seien, empfahl aber selbst eine medizinische Untersuchung.
Bei jenem ersten Vorfall im Juni, den die Parker Police untersuchte, gab es zwischen Cooper und seiner Freundin einen Streit um Smartphones. Die beiden gaben in ihren Aussagen völlig unterschiedliche Darstellungen ab. Nach Coopers Version habe seine Freundin ihn der Untreue beschuldigt, sein Telefon ihm entrissen und es durch den Raum geworfen. Als er sein Phone zurückholte, soll er sie am Oberarm gegriffen haben. Die Staatsanwaltschaft wirft Cooper mehrere Anklagepunkte vor: Ein Schwerverbrechen wegen Angriff durch Erdrosseln im zweiten Grad, zwei Vergehen wegen einfacher Körperverletzung dritten Grades und Häuslicher Gewalt im Missdemeanor-Bereich.
Die Denver Broncos teilten am Freitag mit, sie seien enttäuscht über Coopers Verhaftung und prüften die Vorgänge weiter. Die NFL kündigte an, die Angelegenheit im Rahmen ihrer Personal-Conduct-Policy zu überwachen.
Für NFL-Fans in der DACH-Region ist die Sache für einen Linebacker der Broncos ein stark belastendes Szenario. Cooper war kein Star-Spieler, aber ein Teil des Kaders eines NFL-Teams, das gerade im Wiederaufbau steckt. Solche Fälle zeigen auch immer wieder, warum die NFL ihre Personal-Conduct-Policy anwenden muss und wie sie damit umgeht, wenn es um ernsthafte Vorwürfe wie häusliche Gewalt geht. Die Verfahren in den USA dauern oft lange, und Sportler können auch während laufender Ermittlungen ihrer Karriere nachgehen. Coopers Situation ist eine, die die NFL genau beobachten wird, und sie könnte erhebliche Konsequenzen für seine berufliche Zukunft haben.