Die Charlotte Hornets trennen sich von Miles Bridges. Der 28-Jährige wechselt zu den Phoenix Suns, zusammen mit einem ungeschützten First-Round-Pick aus dem Jahr 2029 und einem Second-Round-Pick von 2027. Im Gegenzug erhalten die Hornets Grayson Allen, Royce O'Neale und einen First-Round-Pick der Suns aus 2033.
Es ist der zweite große Trade für Charlotte innerhalb weniger Tage. Erst kürzlich schickten die Hornets All-Star-Point-Guard LaMelo Ball zu den Minnesota Timberwolves. Mit Bridges hatte die Franchise eine bemerkenswerte Saison hingelegt. Nach einer starken zweiten Hälfte erreichte Charlotte erstmals seit 2022 wieder das Play-in-Turnier. Bridges trug daran maßgeblich bei, wenngleich seine Nutzungsquote nach der Verpflichtung des vielversprechenden Rookies Kon Knueppel sank. Im Schnitt erzielte Bridges über 17 Punkte pro Spiel, dazu kamen 5,8 Rebounds und 3,2 Assists.
Für die Suns ist dieser Trade strategisch interessant. Sie sparen rund 20 Millionen Dollar in Luxussteuern und schaffen gleichzeitig Platz auf dem Kader für die anstehende Free-Agency-Phase. Bridges war ein langfristiges Ziel der Arizona-Franchise. Mit Allen und O'Neale bekommen die Hornets zwei erfahrene Rollenplayer, die bereits Playoff-Basketball gespielt haben.
Bridges hat seine ganze Karriere in Charlotte verbracht. Der Forward musste allerdings zwei längere Pausen nehmen: Er fehlte die komplette Saison 2022-23 und Teile der Saison 2023-24 aufgrund einer Suspendierung nach einem Schuldbekenntnis im Zusammenhang mit häuslicher Gewalt. Sein aktueller Vertrag, den er 2024 unterschrieb, hat noch eine Laufzeit von einem Jahr.
Für DACH-Fans mit Interesse an den Hornets bedeutet dieser Trade einen weiteren Umbruch. Charlotte baut faktisch eine neue Mannschaft zusammen und setzt auf Spieler wie Knueppel statt auf etablierte Stars wie Ball oder Bridges. Allen und O'Neale sind bewährte Verteidiger und Rollenplayer, was zeigt, dass die Hornets auf Stabilität und Balance setzen. Die Frage ist, ob dieser Kurs aufgeht oder ob Charlotte damit vorerst Aufbauzeit in Kauf nehmen muss. Wer die Hornets beobachtet, sollte im Auge behalten, wie sich Knueppel weiterentwickelt und ob die neuen Spieler nahtlos integriert werden.