Die Orlando Magic haben sich am Samstag von Forward Jonathan Isaac getrennt. Isaacs Gehalt von 14,5 Millionen Dollar wäre am 28. Juni garantiert geworden, doch Orlando aktivierte die Waiver-Option und spart sich damit 6,5 Millionen Dollar ein. Isaac erhält zwar noch 8 Millionen Dollar, die Magic werden dieses Geld aber nicht über sieben Spielzeiten verteilen. Das bedeutet: Sollte Isaac keinen anderen Deal unterschreiben, kann er zur Orlando zurückkehren.
Isaac war 2017 als sechster Pick im Draft zu den Magic gekommen. Neun Jahre später ist die Bilanz ernüchternd. In dieser Zeit spielte er nur zweimal mindestens 70 Spiele. Die Saisons 2020-21 und 2021-22 verpasste er komplett wegen eines gerissenen vorderen Kreuzbandes im linken Knie. In der vergangenen Saison kam der 2,08 Meter große Power Forward nur in 52 Spielen zum Einsatz und erzielte im Schnitt 2,6 Punkte mit 2,5 Rebounds. In den letzten 22 Spielen der Regular Season und in Orlandos First-Round-Serie gegen Detroit spielte er gar nicht, weil er sich das linke Knie verstauchte.
Die Magic spekulieren jetzt darauf, dass sich Isaac auf dem Free-Agent-Markt eine Alternative sucht. Falls nicht, bleibt die Tür in Orlando offen und die Mannschaft spart sich die garantierten 6,5 Millionen. Für Isaac ist es eine ungünstige Situation: Er muss schnell beweisen, dass er noch NBA-tauglich ist, während Orlando den Schritt macht, den die Verletzungshistorie längst nahegelegt hat.