Portland zerlegt Indiana am Samstagabend mit einer defensiven Meisterleistung. Die Fever verlieren 100-84 gegen die Expansion Fire, und die größte Geschichte ist nicht die Niederlage selbst, sondern wie dominant Portland Caitlin Clark aus dem Spiel nahm.
Clark spielte 22 Minuten und warf 1 aus 7 Feldwürfen. Sechs Punkte stehen in der Statistik, dazu kamen sechs Assists und fünf persönliche Fouls. Im dritten Viertel sammelte sie ihre vierte Foulstrafe und war damit praktisch aus dem Spiel. Portland ließ einfach nicht zu, dass die Rookie-Sensation ins Rhythmus kam.
Megan Gustafson führte die Fire mit 22 Punkten an und dominierte besonders das erste Viertel mit acht Zählern. Portland lag schnell mit 29-15 vorne und machte danach nur noch mehr Druck. Sarah Ashlee Barker versenkte zwei Dreier, die Show-Momente wurden und trieb das Publikum in die Höhe. Zur Halbzeit führte Portland 50-37, danach bauten die Fire ihre Dominanz weiter aus und lagen zeitweise 25 Punkte vorne.
Carla Leite spielte groß auf mit 18 Punkten und 12 Assists. Emily Engstler holte sich 16 Punkte und 10 Rebounds, die erste Double-Double für die noch junge Franchise. Auf Indiana-Seite war Aliyah Boston mit 18 Punkten und sieben Rebounds der beste Spieler. Die Fever kommen damit aus ihrem Rhythmus heraus und verlieren zum zweiten Mal in drei Tagen. Erst Donnerstag verloren sie gegen die Golden State Valkyries 90-88.
Interessant: Im Mai-Spiel zwischen den Teams in Indianapolis fehlte Clark wegen Rückenproblemen. Die Fever gewannen damals 90-73. Das war der erste Treffer gegen Portland. Jetzt, mit Clark im Kader, sah alles ganz anders aus. Die Fire sind mittlerweile in vier der letzten fünf Spiele siegreich und haben sich damit bereits als ernstzunehmender neuer Club in dieser Liga etabliert. Das Moda Center war mit 19.347 Zuschauern ausverkauft.
Ballports-Take: Für deutsche Fans, die Caitlin Clark verfolgen, ist das ein Weckruf. Die Hype um sie ist verdient, aber die WNBA hat offensiv viel bessere Verteidiger als College-Basketball. Portland zeigte am Samstag, wie man einen Rookie unter Druck setzt und ihn mit Fouls neutralisiert. Das sollte auch deutsche Scouts beobachten, wenn sie diese Saison analysieren. Fantasy-Basketball-spieler mussten Clark am Samstag auf der Bank lassen oder kassierten einen Bust, aber ein einzelnes Spiel gegen eine defensive Spezialeinheit zeigt noch nicht, wo sie langfristig steht. Die Fire hingegen bewerten sich gerade selbst neu nach oben.