Game 7 ist das, wofür Basketball-Fans leben. Am Samstag treffen sich die Oklahoma City Thunder und die San Antonio Spurs in einem Entscheidungsspiel der Western Conference Finals. Der Sieger fährt zu den NBA Finals 2026 und trifft dort auf die New York Knicks.
Die Spurs haben sich dieses Duell hart erarbeitet. Mit einem dominanten 118:91-Sieg am Donnerstag zwangen sie die Titelverteidiger in die entscheidende siebte Partie. Der 27-Punkte-Vorsprung ist dabei bemerkenswert: Es ist der größte Sieg in der Franchise-Geschichte der Spurs, wenn ein Playoff-Aus drohte. Nach historischen Maßstäben ist das sogar das viertgrößte Comeback-Szenario überhaupt, wenn eine Mannschaft gegen den Titelverteidiger mit dem Rücken zur Wand stand.
Oklahoma City versucht, das zu schaffen, was zuletzt Golden State 2019 gelang: Als amtierender Champion zurück in die Finals. Die Warriors strebten damals sogar nach einem dritten Titel in Folge. Dass wir dieses Spiel überhaupt sehen, hat mit den regulären Saison zu tun. Thunder und Spurs beendeten die Hauptrunde als die beiden besten Teams der gesamten Liga.
Solch ein Game 7 zwischen den Top-2-Teams ist eine Rarität. Das letzte Mal kam es 2002 in den Western Conference Finals vor, als die Los Angeles Lakers gegen die Sacramento Kings antreten mussten. Historisch betrachtet ist es erst das neunte Game 7 dieser konstellation in der NBA-Geschichte, und das fünfte Mal in den Conference Finals. Der Druck liegt auf beiden Seiten. Die Spurs spielen ohne Netz. Die Thunder spielen um ihre Chance, Geschichte zu schreiben.
Ballports-Take: Dieses Game 7 ist für Europa ein Fest. Eine Neuauflage des Champions-Drama im hochklassigsten Format zeigt, warum die NBA den weltweiten Basketballstandard setzt. San Antonio zeigte in Spiel 6 eine Leistung auf MVP-Niveau, und Oklahoma City muss nun beweisen, ob die Titelverteidigung kein Zufall war. Wer dieses Spiel sieht, sieht, worum es im Basketball wirklich geht.