Aneesah Morrow hat den Connecticut Sun aus einer Krise geführt. Die 17 Punkte und 14 Rebounds der Center reichten am Samstagabend in Hartford zum 84:81-Sieg gegen die Los Angeles Sparks. Es war bereits Morrows viertes Spiel in Folge mit einem Double-Double, insgesamt führt sie die WNBA diese Saison mit sieben Double-Doubles an.
Der Sieg endete eine böse Serie für Connecticut. Die Sun hatten drei Spiele hintereinander verloren, jedes Mal mit zweistelligem Rückstand. Diesmal spielte die Defensive entscheidend. Connecticut schnappte sich elf Steals, ein neuer Saisonrekord für das Team. Kennedy Burke trug 14 Punkte bei, Leila Lacan und Diamond Miller je 12.
Lacan war dabei in ihrem ersten Einsatz der Saison zurück. Die Point Guard kam gerade von internationaler Pflicht zurück, wo sie Basket Landes zum französischen Meistertitel führte und Finals-MVP wurde. Das macht deutlich, warum ihre Rückkehr für Connecticut so wichtig ist: Die Sun waren 2-17 gewesen, bevor Lacan kam. Danach gingen sie 9-16.
Brittney Griner kehrte nach vier Spielen Pause wegen einer Rippenverletzung zurück, musste aber noch in der ersten Halbzeit raus. Sie wurde anscheinend ins Auge getroffen und spielte nicht weiter. Am Ende notierte sie neun Punkte.
Bei den Sparks reichte die Offensiv-Macht nicht aus. Ariel Atkins und Rae Burrell führten mit je 16 Punkten, Erica Wheeler steuerte 13 bei. Nneka Ogwumike erzielte 12 Punkte und holte sich nebenbei einen historischen Rekord: Mit ihren drei Rebounds heute erreichte sie 3.315 Career-Rebounds und ist nun gleichauf mit Tamika Catchings auf Platz fünf der WNBA-Geschichte. Los Angeles (4-4) konnte aber vor allem im vierten Viertel nicht treffen. Nach Wheelers Layup 27 Sekunden nach dem Viertelstart warf die Sparks keinen Field Goal mehr, bis Wheeler mit noch 3:38 zu spielen wieder traf. Das war zu wenig.
Für Los Angeles fehlt noch immer die beste Scorerin: Kelsey Plum verpasste bereits ihr zweites Spiel mit einer Knöchelverletzung. Die Liga-Topscorerin mit 28,6 Punkten pro Spiel wird erst am Dienstag neu evaluiert.
Ballports-Take: Lacans schnelle Rückkehr hat Connecticut wieder ins Spiel gebracht, und Morrow entwickelt sich zu einer der gefährlichsten Boards-Player der Liga. Für DACH-Fans, die die WNBA folgen, ist das ein interessantes Momentum-Beispiel: Manchmal braucht es nur einen zusätzlichen Ball-Handler, um eine ganze Offense zu stabilisieren. Die Sparks hingegen merken gerade, wie sehr Kelsey Plum fehlt. 28,6 Punkte pro Spiel sind nicht einfach zu ersetzen. Connecticut kommt mit dieser Konstellation deutlich besser aus.