OG Anunoby könnte für den Start der Eastern Conference Finals zurückkommen. Der Forward der New York Knicks zog sich in Game 2 des Halbfinals gegen Philadelphia eine Oberschenkelverletzung zu, griff sich dabei ans rechte Bein und musste raus. Seitdem ist er Tag für Tag fraglich, verpasste die beiden letzten Spiele der Sweep-Serie gegen die 76ers.
Nach Informationen von ESPN-Reporter Shams Charania herrscht im Knicks-Umfeld Optimismus, dass Anunoby rechtzeitig dabei sein kann, wenn die Conference Finals beginnen. Solange es keinen Rückschlag gibt, soll er einsatzbereit sein. Das Zeitfenster ist knapp, aber nicht unmöglich: Das erste Spiel könnte bereits am Sonntag stattfinden, was Anunoby elf Tage zur Genesung geben würde.
Head Coach Mike Brown berichtete, dass Anunoby am Mittwoch Teile des Trainings absolvierte. Live-Einheiten waren noch nicht drin, aber danach sah man ihn shooten. Ein individuelles Workout stand auch auf dem Programm. Brown blieb vorsichtig optimistisch: "Wenn jemand anfängt, solche Dinge zu tun, ermutigt dich das. Aber das ist das, was sie mir heute sagen konnten. Am Freitag werde ich sehen, was sie mir dann berichten."
Für die Knicks wäre ein Anunoby-Ausfall ein echtes Problem. Nach Jalen Brunson ist der 26-Jährige ihr zweitbester Scorer in diesen Playoffs. In acht Spielen legt er 21,4 Punkte, 7,5 Rebounds und 1,9 Steals auf. Beim Werfen ist er praktisch unaufhaltsam: 62 Prozent aus dem Feld, 53 Prozent von der Dreier-Linie. Das sind Quoten, auf die Contender nicht verzichten können, wenn es um Conference Finals geht.
Ballports-Take: Für Knicks-Fans ist das die beste Nachricht der Woche. Anunoby ist nicht nur statistisch dominant, sondern auch der Typ Defender, den New York gegen einen Top-Team-Gegner braucht. Eine Rückkehr bis Sonntag ist realistisch, denn elf Tage für eine Oberschenkelverletzung sind, wenn es gut läuft, genug Zeit. Mike Browns Aussage deutet darauf hin, dass die medizinische Abteilung nicht völlig blockiert. Sollte Anunoby spielen, steigt die Chancenquote der Knicks in den Finals merklich. Ohne ihn wird es eng.