Drei Monate vor dem Kickoff die Quarterbacks zu ranken ist eine Wissenschaft zwischen Kaffeesatz und Bauchgefühl. Viel Projektion, viel Vermutung, viel "Wer ist denn das?" und "Moment, der spielt jetzt wo?". Doch 2026 markiert eine Rückkehr zur Normalität an der QB-Position. Nach dem NCAA-Kampf gegen verlängerte Eligibility und dem Auslaufen der COVID-Bonus-Jahre neigt sich die Ära der sechsten und siebten Spielerjahrgänge dem Ende zu. Die Saison startet mit nur sechs QBs, die 30 oder mehr Starts absolviert haben - ein drastischer Rückgang von 17 im Jahr 2023. Mit weniger Bonus-Year-Spielern und mehr Bewegung über den Portal dürfte das QB-Spiel eigentlich leiden. Das Gegenteil ist der Fall: Power-4-Quarterbacks hatten im Vorjahr einen durchschnittlichen Total QBR von 68,9 - der beste Wert seit Einführung der Playoff-Ära. 2026 zeichnet sich als Elitejahr für QB-Play ab, von Second-Year-Stars wie CJ Carr und Julian Sayin über etablierte Veteranen wie Gunner Stockton und Darian Mensah bis hin zu Arch Manning.
Die Top-Kategorie teilt sich in zwei Untergruppen. Tier 1a umfasst vier Spieler: Miami hat mit Darian Mensah den früheren Duke-QB verpflichtet, der 2025 massive Zahlen lieferte und die Blue Devils zur ACC-Meisterschaft führte, bevor Miami ihm ein "Godfather"-Angebot unterbreitete. Mensah übernimmt für Carson Beck und hat ein Receiver-Arsenal, das mindestens so stark ist wie das, mit dem Beck zur National Championship führte. Notre Dame setzt auf CJ Carr, der als ungetesteter Starter in den Fall kam, aber bewies, dass er eine Elite-Offense steuern kann - auch wenn die Saisonziele verfehlt wurden. Love geht nun in die NFL, was Carr 2026 zur Centerpiece macht. Ole Miss vertraut auf Trinidad Chambliss, einen D-II-Transfer, der die Saison als Backup begann, nach einer Verletzung des Starters Austin Simmons übernahm und den Rebels zwei Playoff-Siege bescherte, trotz zahlreicher Kontroversen um den abgegangenen Head Coach. Fast 4.500 Yards Offense sprechen eine klare Sprache. Texas bringt Arch Manning mit - die meisthypedste QB-Neuverpflichtung, die anfangs wie ein Bust wirkte, bevor er seinen Rhythmus fand und die Hype-Machine erneut ansprang.
Tier 1b ist eine Sonderposition: Julian Sayin von Ohio State steht zwar in der obersten Kategorie, teilt sich diese Position aber faktisch mit Jeremiah Smith, der als WR an seiner Seite das Offense-Arsenal prägt. Sayin battelte in der Vorbereitung um den QB1-Job und bewies dann ebenfalls, dass er eine Elite-Offense führen kann. Im Unterschied zu Carr hat er Smith noch zur Seite, wenn er in sein zweites Jahr als Starting QB geht.
Die Saison 2026 wird voller Überraschungen sein - das ist der Spaß daran. Am Ende interessiert sich niemand dafür, wie schlecht man die QBs drei Monate vorher gerankt hat.
Ballports-Take: Das Feld der Top-QBs zeigt, wie dynamisch College Football geworden ist. Portal-Bewegungen und Coaching-Changes schaffen völlig neue Szenarien, und etablierte Programme wie Texas, Ohio State und Notre Dame können Top-Talent anziehen wie kaum zuvor. Deutsche Fans, die Arch Manning folgen, sollten sehr aufmerksam bleiben - wenn er 2026 tatsächlich seinen Rhythmus findet, wird die Story noch größer. Für Fantasy-Football-Spieler gelten Mensah und Chambliss als spannende Breakout-Kandidaten, während Carr und Sayin etablierte Sicherheiten sind. Die 68,9er QBR durchschnittlich bei Power-4-QBs zeigt: Das Level ist wirklich hoch dieses Jahr.