Die Las Vegas Summer League 2026 startet mit einer Rookie-Klasse, die es in sich hat. AJ Dybantsa, Darryn Peterson und Cameron Boozer führen eine Gruppe von Neulingen an, die es ernst meinen. Daneben wollen etablierte Teams wie die New York Knicks, Oklahoma City Thunder und San Antonio Spurs herausfinden, ob ihre jungen Spieler bereit für regelmäßige Einsatzzeit sind.
Atlanta Hawks: Henri Veesaar, Center aus Estland, ist ein 2,13-Meter-Mann, der überraschend erst an Pick 52 gezogen wurde. Viele fragten sich, ob er nicht noch ein Jahr an der UNC hätte spielen sollen, bevor er sich für den Draft anmeldete. In einem Interview beim Combine sagte Veesaar damals: "Getting thrown into the fire is the best way to learn." Bei Atlanta warten aber schwierige Zeiten auf ihn, denn die Big-Man-Rotation ist überlaufen, auch der 2026er First-Round-Pick Zuby Ejiofor kämpft um Minuten. In Las Vegas kann Veesaar zeigen, dass der frühe Draft die richtige Entscheidung war.
Boston Celtics: Hugo Gonzalez war im Sommer eines der großen Gesprächsthemen, nachdem Gerüchte die Runde machten, die Celtics würden ihn nicht im Giannis-Deal aufgeben. Der 20 Jahre alte Wing spielte als Rookie durchschnittlich 3,9 Punkte und 3,3 Rebounds, fiel aber durch solide Defense und Energy auf der Bank auf. In 74 Spielen erzielte er eine Plus-11,9 Net Rating, das beste Ergebnis unter Rookies mit mindestens 100 Minuten. Boston kann in der Summer League testen, wie Gonzalez mit einer größeren Offensive-Rolle umgeht, falls der 1,98-Meter-Mann nach seinen Einsätzen für Spaniens FIBA-Qualifikationsspiele anreist.
Brooklyn Nets: Mikel Brown Jr. ist der Fokus in Brooklyn. Der Scoring Point Guard wurde sechster Pick im Draft und damit höchste Draft-Wahl der Nets seit Derrick Favors 2010. Die Nets rankten letzte Saison auf Platz 30 offensiv, deshalb bekommt der 20-Jährige von der University of Louisville alle Chancen. Zuerst muss er aber eine Rückenverletzung überwinden, die ihn als Freshman auf 21 Spiele beschränkte. In Las Vegas kann Brown unter niedrigem Druck zeigen, wie viel er für die Offense bringt.
Charlotte Hornets: Ryan Kalkbrenner ist zu beobachten. Die Hornets gewannen die Summer League 2025 stark durch ihre Draft-Picks Kon Knueppel und Kalkbrenner. Das war kein Zufall: Beide landeten auf Platz eins und zwei bei den Win Shares unter Rookies und halfen Charlotte, den Play-In zu erreichen. Kalkbrenner, Second-Round-Pick von Creighton, soll diesen Aufwärtstrend fortsetzen.
Für deutsche Basketball-Fans ist die Summer League ein perfekter Zeitpunkt, um sich mit den kommenden NBA-Stars vertraut zu machen, bevor die reguläre Saison startet. Spieler wie Gonzalez und Kalkbrenner zeigen, dass auch spät gezogene oder unbeachtete Talente schnell Einfluss gewinnen können. Wer Wert auf fundierte NBA-Analysen legt, sollte ein Auge auf diese Namen werfen und sehen, wie sie im Vegas-Format erste Erfolge sammeln.