Donald Trump hat angekündigt, ein Spiel der NBA Finals im Madison Square Garden besuchen zu wollen. Der US-Präsident teilte die Nachricht am Mittwoch Reportern bei einem Kabinettstreffen mit und erklärte, dass er von New York Knicks Besitzer James Dolan eingeladen wurde. "Ich denke, ich werde zu einem der Spiele gehen", sagte Trump. "Ich wurde von vielen Leuten eingeladen, und von ihm, und ich denke, ich werde gehen."
Trump würde damit der erste amtierende US-Präsident, der ein NBA Finals Spiel besucht. In den vergangenen Jahren hat er bereits mehrere hochkarätige Sportevents besucht, darunter Super Bowl LIX im vergangenen Jahr in New Orleans und das College Football Playoff National Championship Game früher in diesem Jahr in Miami.
Die Knicks sicherten sich ihren Platz in den Finals am Montag, als sie Spiel 4 der Eastern Conference Finals gewannen und die Cleveland Cavaliers damit mit 4:0 sweepten. Trump hatte ursprünglich geplant, zum fünften Spiel der Serie zu gehen, aber New York beendete die Serie vorzeitig in vier Spielen. Die Knicks befinden sich momentan in einer beeindruckenden Siegesserie von elf aufeinanderfolgenden Spielen und haben ihre Gegner in diesem Zeitraum um insgesamt 262 Punkte distanziert. Das ist die dominanteste 11-Spiel-Serie der NBA-Geschichte, sowohl in Regular Season als auch in den Playoffs. Nur drei weitere Teams haben solche Playoff-Siegesserien von mindestens elf Spielen vor den Finals geschafft: die Los Angeles Lakers 1989 und 2001 sowie die Golden State Warriors 2017.
"Ich wollte am Mittwoch hingehen", erklärte Trump. "Aber sie haben es sehr schnell beendet. Boy, was für ein Team, sie haben alle ihre Spiele gewonnen. Sie haben einige großartige Spieler."
Die Knicks treffen in den Finals auf entweder die Oklahoma City Thunder oder die San Antonio Spurs. Spiel 1 findet am 3. Juni entweder in Oklahoma City oder San Antonio statt, Spiel 2 zwei Tage später am selben Ort. Die Knicks werden Spiel 3 am 8. Juni im Madison Square Garden austragen, Spiel 4 ist für den 10. Juni angesetzt.
"Es ist großartig, das zu sehen", sagte Trump. "Die Knicks haben wirklich jahrelang gelitten." Die Knicks waren zuletzt 1999 in den Finals, über 25 Jahre liegt diese Serie zurück.
Ballports-Take: Das ist eine ungewöhnliche Schlagzeile für Basketball-Fans, aber für New York Knicks Anhänger spiegelt sie wider, wie sehr sich das Team in den letzten Wochen ins Rampenlicht gespielt hat. Die Knicks zeigen eines der dominantesten Runs, den die NBA in ihrer Playoff-Geschichte gesehen hat. Mit elf aufeinanderfolgenden Siegen und einer Plus-262-Bilanz haben sie bewiesen, dass es nicht nur einzelne Stars braucht, sondern ein echtes System. Für deutsche Fans, die die NBA verfolgen, ist das eine Story, die man beobachten sollte: nicht wegen Trump, sondern wegen dieses außergewöhnlichen Knicks-Teams.