Die New York Knicks haben die San Antonio Spurs in Game 5 der NBA Finals mit 94:90 besiegt und damit ihren ersten Titel in 53 Jahren gewonnen. Jalen Brunson, der Finals MVP, erzielte 45 Punkte und führte die Knicks zu einem weiteren spektakulären Comeback.
Es war ein bekanntes Muster in dieser Serie: Die Spurs starteten wieder mit einer zweistelligen Führung im ersten Viertel. Doch die Knicks kümmerte das nicht. Zum vierten Mal in fünf Spielen antworteten sie mit methodischer Effizienz in der Schlussphase und schnappten sich den Sieg.
Brunson war an diesem Samstag unangefochtener Hauptdarsteller. Karl-Anthony Towns und OG Anunoby kämpften mit Fouls und schafften zusammen nur 13 Punkte bei 4 aus 18 Würfen. Die Knicks hatten in der ersten Hälfte gerade fünf erfolgreiche Würfe und neun Ballverluste, während Victor Wembanyama fünf ihrer Versuche blockte. Brunson aber hielt das Knicks-Offense am Leben. Mit 14 aus 27 Würfen insgesamt und beeindruckenden 13 aus 15 Freiwürfen war er nicht zu stoppen. Im vierten Viertel erzielte er nach einer 10-Punkte-Spurs-Führung zehn Punkte in Folge, um das Spiel auszugleichen. Mit einer 11-Fuß-Floater und 1:06 Minuten auf der Uhr traf er den Game-Winner.
Brunson erzielte 48 Prozent aller Knicks-Punkte in Game 5. Das ist die zweithöchste Quote eines Spielers in einem Closeout-Spiel in der Finals-Geschichte, nur hinter Michael Jordans legendärer Performance 1998. Der Guard zeigte sein ganzes Repertoire: Dreipointer, Midrange-Würfe, Drives nach links und rechts vorbei an Wembanyama, und er lockte drei verschiedene Spurs-Verteidiger auf 3-Punkt-Fouls.
Brunson beendete die gesamten Playoffs als Topscorer der kompletten Playoff-Serie mit 28,4 Punkten pro Spiel. Seine Leistung steigerte sich über alle fünf Finals-Spiele hinweg. Der ehemalige High-School-State-Champion und zweifache NCAA-Champion ist nun auch NBA-Champion. "Das ist alles, wovon ich je träumt habe", sagte er nach dem Spiel. "Deswegen bin ich nach New York gekommen."
Für deutsche Fans ist Brunson ein Spieler, der zeigt, wie Creativity und Basketball-IQ auch gegen die stärkste Defense durchsetzen. Mit diesem Meistertitel reiht sich der 27-Jährige in die Geschichte der NBA ein und wird in New York zu einer Legende. Die Knicks haben endlich ihre lange Durststrecke beendet und sind wieder oben im Basketball-Business.